Découvrir des dinosaures, explorer une grotte de chauves-souris, contempler l'art africain, faire participer vos enfants à des activités ludiques: le Musée royal de l'Ontario, le plus grand musée du Canada, offre tout un panel d'activités. Plus d'un million de visiteurs viennent chaque année découvrir sa collection riche de plus de 6millions d'objets historiques. Le hall d'entrée, avec ses mosaïques dépeignant des cultures du monde entier, vaut à lui seul le détour.
Initialement, le musée ouvert en 1912 était réparti sur plusieurs sites consacrés à l'histoire naturelle et aux cultures du monde. Sa collection permanente est désormais regroupée sous un même toit et découpée en trois sections: la galerie d'histoire naturelle, la galerie des cultures du monde et les galeries interactives. Nous vous recommandons d'opter pour une visite guidée de la collection permanente ou des expositions spéciales en compagnie d'un guide volontaire, afin de profiter au mieux de votre visite.
Les expositions de la galerie d'histoire naturelle occupent le deuxième étage du bâtiment: vous y découvrirez plusieurs squelettes de dinosaures, dont un Barosaurus d'une hauteur de 27,5mètres, le plus grand du Canada. La Grotte des chauves-souris abrite plus de 800espèces préservées de cet animal. La section réservée aux mammifères de l'ère glaciaire se trouve à proximité.
La galerie des cultures du monde, répartie sur trois étages, est la plus grande section du musée. Vous y découvrirez des objets d'Afrique, d'Asie, de Rome et d'autres berceaux remarquables d'anciennes cultures. Le cercueil en pierre de l'Égyptienne Djedmaatesankh remonte à l'an800 av. J.-C. D'autres vitrines renferment près de 7000 ans d'histoire chinoise.
Les enfants apprécieront les expositions des galeries interactives, où ils pourront essayer des costumes traditionnels de tous les pays et manipuler des morceaux de météorites et des fossiles.
Intéressez-vous aux nouveautés des expositions temporaires: par le passé, le musée a consacré des expositions aussi bien au photojournalisme qu'à des œuvres d'art, des collections de machines à écrire ou encore des thèmes religieux. Situé à l'extrémité nord de Queen’s Park, sur le campus de l'université de Toronto, le musée est accessible en cinq minutes en voiture depuis le centre-ville. Plusieurs lignes de bus desservent le parc et un parking est disponible à proximité, sur Bedford Road. Les stations de métro les plus proches sont St.George et Museum Station.
Le Musée royal de l'Ontario est ouvert tous les jours, sauf le 25décembre. Des concerts sont proposés aux adultes tous les vendredis soirs des mois de mai et de juin. Les personnes âgées, les étudiants et les enfants bénéficient d'un tarif réduit et l'entrée est gratuite pour les plus petits. Consultez le site Internet officiel du musée pour connaître le programme et les tarifs.
