La grotte de Lourdes, un des principaux points d’intérêt religieux d'Aruba, est un sanctuaire unique construit dans un mur de pierre et abritant une statue de la ViergeMarie. Lors de la fête de la dame de Lourdes, un événement qui attire chaque année des fidèles de toute l'île, une procession chemine jusqu'à la grotte et une messe y est célébrée. Vous pouvez vous joindre aux locaux pour la fête annuelle ou vous rendre au sanctuaire à un autre moment pour prendre des photos et passer quelques instants à vous imprégner de son atmosphère paisible.
Le sanctuaire tient son nom du célèbre lieu de pèlerinage français. Fondé à la fin des années1950 par un prêtre local, il reste un lieu de culte majeur d’Aruba, où le catholicisme est la religion dominante.
Le sanctuaire est une grotte creusée dans la roche et contenant une statue de la Vierge Marie qui pèse environ 700kilogrammes. Situé hors des sentiers battus, le sanctuaire jouit d'une atmosphère extrêmement silencieuse et tranquille, propice au recueillement. Vous remarquerez des bougies disposées autour du monument. En effet, les pratiquants de l'île viennent ici pour prier et, comme le veut la tradition catholique, allumer un cierge.
En scrutant les parois de la caverne, vous pourriez apercevoir quelques chauves-souris suspendues au plafond. Des chèvres des montagnes peuvent occasionnellement errer sur les terrains alentours.
L’un des meilleurs moments de l’année pour visiter le sanctuaire est le 11février, lors de la fête de la dame de Lourdes. Vous pouvez vous joindre à la procession, qui part de l’église St. Theresita à San Nicolas, et marcher vers le sanctuaire avec les pèlerins. Une fois arrivé, vous pourrez assister à une messe dédiée à la ViergeMarie. Les splendides illuminations qui ornent la grotte à Noël valent également le détour.
La grotte de Lourdes se trouve à Serœ Preto (colline noire) près de San Nicolas, et l’entrée est gratuite. Le mieux est de s’y rendre en voiture. Son entrée est signalée par un panneau sur le bord de la route, mais vous pouvez aussi demander des indications aux habitants.
