Découvrez le calme de Liliuokalani Gardens, des jardins publics joliment aménagés sur le front de mer d'Hilo. Baladez-vous dans ces paysages sereins au milieu des banians et des bassins remplis de carpes koi. Vous y admirerez une vue imprenable sur la baie d'Hilo et Moku Ola (ou Coconut Island, l'île de la noix de coco) avant de déguster un délicieux thé japonais au salon de thé.
Le nom de ce parc est un hommage au premier souverain d'Hawaï, la reine Liliuokalani. Le parc comprend des jardins japonais pittoresques s'étalant sur 12 hectares. Ils furent ouverts en 1917 en l'honneur des premiers immigrants japonais qui vinrent travailler dans les plantations de canne à sucre.
Vous y verrez d'authentiques lanternes nippones en pierre ainsi que des statues et des pagodes. Les branches des banians vous offriront une ombre agréable qui vous permettront d'admirer la vue qui fait le bonheur des photographes et des jeunes mariés. Sous les jolis ponts en bois sculptés nagent des carpes koi. Vous arriverez devant le torii, un portail traditionnel qui marque l'entrée d'un sanctuaire ou d'un lieu sacré.
Un pont piéton vous mènera ensuite à Moku Ola, un ilot appelé « île de la vie » en hawaïen. Selon les habitants, il s'agit d'un lieu de refuge et de guérison. Coconut Island est idéal pour admirer le coucher de soleil et la vue sur le centre d'Hilo, la baie, Mauna Kea et la côte d'Hāmākua. Explorez la partie est de l'île à la recherche d'une tour en pierre, là où le tsunami de 1946 a englouti l'ancien pont.
Pour prendre part à une authentique cérémonie japonaise de thé, direction Liliuokalani Gardens Urasenke Teahouse le weekend. À côté se situe une cabane qui abrite trois authentiques bateaux haari (ou bateaux du dragon). Tous les deux ans, en août, est organisée une course de haaris au Wailoa State Park, situé à proximité.
Liliuokalani Gardens est ouvert tous les jours et l'entrée est gratuite. Il n'y a pas de restaurateurs ambulants dans le parc, n'oubliez donc pas d'apporter de quoi vous nourrir et vous rafraîchir. Les jardins se situent à environ 3 km du centre d'Hilo, vers l'est.
