Quittez la ville pour profiter de la tranquillité et de la beauté naturelle des Jardins botaniques de Kolkata. Déambulez entre les bambous et les palmiers, faites une promenade en bateau et laissez-vous émerveiller par le gigantesque banian de Howrah.
Ces jardins furent fondés en 1787 par la Compagnie britannique des Indes orientales dans le but d'y cultiver des plantes ayant une valeur commerciale potentielle, telles que le thé Assam. Les jardins constituent aujourd'hui un centre important pour la recherche horticole. Plus de 12000plantes et arbustes représentant 1400essences sont répartis sur plus de 110hectares.
Promenez-vous le long de l'avenue des palmiers cubains et asseyez-vous à l'ombre d'un manguier ou d'un tamarinier. Explorez le Jardin des plantes médicinales, parsemé d'étangs dans lesquels vous pourrez, pour certains, admirer de gigantesques feuilles de lotus. Visitez la grande serre tropicale pour voir des cocos de mer, ces palmiers qui produisent les plus grandes graines du royaume végétal.
La pièce maîtresse des jardins est sans conteste le grand banian de Howrah, dont les branches et les racines couvrent plus de 1,5hectare. Cette fantastique attraction naturelle a plus de 250ans et s'apparente plus à une forêt qu'à un simple arbre. Pour bien prendre la mesure de ses extraordinaires dimensions, longez le sentier qui a été aménagé tout autour avant de passer sous ses immenses branches.
Détendez-vous sur l'un des bancs qui parsèment les jardins ou allez faire un tour de pédalo sur King's Lake.
Les Jardins botaniques se situent sur la rive occidentale du fleuve Hooghly, à environ huit kilomètres de Kolkata. Vous pourrez vous y rendre en bus ou en train depuis le centre-ville. Si vous êtes en voiture, vous trouverez sur place un parking payant.
Les jardins sont ouverts du mardi au dimanche depuis tôt le matin jusqu'en début de soirée et l'entrée est abordable. Vous devrez payer un supplément si vous désirez utiliser votre appareil photo, y compris celui de votre téléphone portable. Il est interdit d'apporter à manger et à boire à l'intérieur des jardins.
