Calcutta

Autrefois capitale de l'Inde britannique, la ville trépidante de Kolkata est désormais celle du Bengale-Occidental et est bien souvent considérée comme le centre culturel de l'Inde. Ici, les monuments coloniaux et les temples colorés se disputent l'espace et les marchés animés sollicitent vos sens en permanence. Les jardins publics offrent un répit bienvenu, loin de la chaleur et de la foule de cette ville dont vous reviendrez néanmoins conquis.

De nombreux centres d'intérêt se trouvent à l'intérieur et à proximité du Maidan, un immense parc public où les habitants viennent se détendre et jouer au cricket ou au football. Laissez-vous émerveiller par l'imposant monument de marbre qu'est le mémorial Victoria, avant de suivre l'histoire de la période coloniale de la ville, retracée dans la galerie de Calcutta. Visitez des monuments de conception britannique, tels que le fort William et la cathédrale Saint-Paul. Examinez quelques vestiges archéologiques, dont des sculptures hindoues séculaires au Musée indien.

Rendez-vous à pied ou en rickshaw jusqu'au quartier de BBD Bagh (ou Dalhousie Square) pour voir d'autres sites historiques de la ville, tels que le Raj Bhavan ou la Haute Cour de Justice de style néo-gothique. Assistez à un match de cricket aux jardins d'Éden et dégustez non loin quelques spécialités culinaires préparées par des vendeurs de rue sur Fairlie Place.

Traversez le fleuve Hooghly à bord d'un taxi ou d'un rickshaw en empruntant l'impressionnant pont de Howrah. Visitez le marché aux fleurs de Mullick Ghat et voyez les fidèles prier dans des temples. Admirez de gigantesques lys et un banian vieux de plusieurs siècles aux pittoresques Jardins botaniques, situés à une quinzaine de minutes de route du pont de Howrah.

Allez ensuite acheter quelques tissus et pièces de maroquinerie au Nouveau marché. Explorez les rues chaotiques du marché de Barabazar, où se côtoient magasins de tissus et sites religieux. Flânez le long de Phears Lane jusqu'au vieux quartier chinois, réputé pour ses confiseries, ses salons de thé et ses restaurants de brochettes. Pénétrez dans l'un des élégants restaurants qui bordent Park Street pour découvrir la cuisine bengalie aux notes acidulées.

La danse, la musique et l'art bengalis et hindous sont fièrement mis à l'honneur à Kolkata. La populaire Durga Puja est une fête haute en couleur qui, pendant cinq jours, mêle musique, défilés et représentations dans des temples éphémères.

La ville de Kolkata se trouve à proximité de la frontière avec le Bangladesh et est facilement accessible grâce à l'excellent réseau indien de trains et de bus longue distance. L'aéroport international de la ville est relié à de nombreuses grandes destinations dans le monde.