Kolkata was ooit de hoofdstad van Brits-Indië en is tegenwoordig de bruisende hoofdstad van West-Bengalen. Het wordt vaak het cultureel hart van India genoemd. Koloniale bezienswaardigheden concurreren hier met kleurrijke tempels en levendige markten om de beperkte ruimte. Openbare tuinen bieden afwisseling van deze hete en drukke, maar zeker leuke bestemming.
Veel van de bezienswaardigheden bevinden zich in en rondom Maidan, een enorm openbaar park waar lokale bewoners ontspannen en cricket of voetbal spelen. Bewonder de marmeren Victoria Memorial voordat je leert over de pre-koloniale geschiedenis van Kolkata bij de Calcutta Gallery. Bezoek Brits-gebouwde monumenten zoals Fort William en St. Paul's Cathedral. Bekijk archeologische voorwerpen, waaronder eeuwenoude Hindoe-beelden, bij het Indian Museum.
Wandel of neem een riksja naar de wijk BBD Bagh, of Dalhousie Square, voor nog meer voorbeelden van het stadsverleden, zoals de Raj Bhavan en het neogotische High Court. En voor een cricketwedstrijd kun je de Edens Gardens bezoeken en het eten proeven dat wordt aangeboden bij kraampjes op straat vlak bij Fairlie Place.
Neem een taxi of riksja over de Hooghly-rivier via de indrukwekkende Howrah-brug. En bezoek de bloemenmarkt bij Mullick Ghat om te zien hoe gelovigen bidden bij altaars. Neem ook zeker een kijkje bij de pittoreske Indiase Botanische Tuin, op 15 minuten rijden van de Howrah-brug. Hier vind je onder andere een eeuwenoude banyanboom en enorme lelies.
Op zoek naar een leuke plek om te shoppen? Bezoek dan New Market en winkel en onderhandel voor stoffen en lederwaren. Verken daarnaast de chaotische straten van de Burrabazar-markt terwijl je textielwinkeltjes bezoekt en onderweg langs religieuze bezienswaardigheden komt. Wandel over Phears Lane in het Oude Chinatown, bekend om zijn snoepwinkeltjes, theehuizen en kebabzaken. Aan Park Street kun je terecht voor elegante restaurants die pikante Bengaalse gerechten van Kolkata serveren.
Kolkata toont trots de kunst, dans en muziek van de Bengalen en Hindoestanen. Een populair festival is de Durga Puja, een 5-daags kleurrijk evenement met muziek, optochten en optredens bij tijdelijk neergezette tempels.
Kolkata ligt vlak bij de grens met Bangladesh en kun je bereiken via het uitstekende netwerk van langeafstandsbussen en -treinen van India. Het internationale vliegveld van de stad heeft verbindingen met belangrijke bestemmingen over de hele wereld.
