Le Stadhuis, grand château ancien qui est désormais l'hôtel de ville, fut construit en1250 pour servir de pavillon de chasse au comte GuillaumeII de Hollande. À la fin du XIIIesiècle, FlorentV, le fils du comte Guillaume, ajouta une église et un monastère pour les moines dominicains à l'arrière du pavillon de chasse de Haarlem. Les deux rois menèrent une belle vie, mais leur mort fut assez ignominieuse. Le cheval de GuillaumeII traversa la glace et le comte fut attaqué par des Frisons, tandis que FlorentV fut assassiné par ses vassaux. Vous pouvez toujours apercevoir leurs portraits dans le Stadhuis.
De nombreuses œuvres encadrées de l'Âge d'or de la peinture néerlandaise décorent les murs du Stadhuis. Un certain nombre d'œuvres religieuses figurent parmi elles on pense qu'elles ont été déplacées dans l'hôtel de ville pour être protégées du saccage des icônes catholiques qui se produisit au XVIesiècle. Le bâtiment héberge également une tapisserie délicate dépeignant des scènes des Croisades.
Le Stadhuis fut rénové au XVIIesiècle, après les ravages de la guerre de religion, et reçut la façade néoclassique qui fait face aujourd'hui à la Grand-Place. Vous pourrez admirer son clocher, qui fut reconstruit au XXesiècle à partir de dessins originaux.
Le Stadhuis servant d'hôtel de ville, il n'est ouvert aux visiteurs que certains jours. Vous pourrez le visiter lors des journées du patrimoine, qui se déroulent aux Pays-Bas pendant un week-end de septembre. Vous pourrez demander à la porte si une partie du Stadhuis peut être visitée ce jour-là.
Vous pourrez visiter un autre château du XIIIesiècle de GuillaumeII à La Haye. Le Binnenhof, achevé par son fils FlorentV et doté d'une architecture gothique, fait désormais office de parlement.
Après avoir quitté le Stadhuis, vous pourrez vous rendre à la cathédrale Saint-Bavon ou Grote Kerk, la grande église à côté de la Grand-Place. Vous pourrez apercevoir la couronne au sommet de son clocher.
