Plus grand réseau de grottes de Madère, les grottes de São Vicente offrent une plongée captivante dans les entrailles de la Terre. Accompagné par un guide, déambulez dans ces galeries d'origine volcanique et visitez le Centre du volcanisme du site pour découvrir comment ces formations géologiques ont vu le jour. Grâce à ses présentations audiovisuelles très instructives, ce lieu ravira petits et grands.
Les grottes ont été formées par une gigantesque éruption volcanique survenue il y a plus de 890000ans. Inaugurées en 1996, elles furent parmi les premières grottes volcaniques ouvertes au public au Portugal.
Suivez le parcours souterrain bien éclairé à travers les galeries et admirez les stalactites déchiquetées et les bassins scintillants. Écoutez la musique d'ambiance qui se marie avec les bruits naturels du ruissellement de l'eau. Les grottes se composent de huit galeries et s'étendent sur plus de 1000mètres.
Même si aucune activité volcanique n'a été enregistrée dans la région depuis plus d'un millénaire, vous pouvez toujours observer les traces laissées par la coulée de lave. Contemplez les accumulations formées par le durcissement de la roche en fusion, qu'on appelle «gâteaux de lave», et les énormes blocs de pierre figés dans des positions insolites pendant que la lave se frayait un chemin.
Après avoir exploré les grottes, visitez le Centre du volcanisme pour obtenir des informations supplémentaires sur ce site incroyable. Au moyen d'expositions pédagogiques, vous en apprendrez davantage sur la formation géologique des grottes et de l'archipel de Madère.
Ne manquez pas de visionner le film en 3D qui recrée une éruption volcanique. Des panneaux d'information vous expliquent les mythes et la science des volcans. Vous pourrez ainsi approfondir vos connaissances sur les origines de l'univers et sur les découvertes d'éminents volcanologues à travers l'histoire.
Prenez le temps d'explorer le jardin magnifiquement entretenu qui abrite des plantes trouvées aux alentours des grottes. Vous pourrez même y pique-niquer ou vous offrir un en-cas au café.
Les grottes de São Vicente sont situées sur la côte nord de l'île de Madère et accessibles en bus ou en voiture depuis Funchal. Vous ne pourrez les explorer que dans le cadre d'une visite guidée payante de 30minutes.
