La fontaine de Neptune domine la Piazza del Nettuno. Vous comprendrez au premier coup d'œil pourquoi les locaux la surnomment «il Gigante» (le Géant). Très fréquentée des touristes comme des locaux, la fontaine est un lieu intéressant pour faire une pause et observer la vie quotidienne.
Commandé pour célébrer l'élection du pape PieIV, le monument fut construit au XVIesiècle par le sculpteur flamand Giambologna, un sculpteur désormais considéré comme l'un des meilleurs de la période maniériste, seulement dépassé par Michel-Ange.
Admirez la pièce maîtresse de cette magnifique statue, une représentation de Neptune qui se dresse majestueusement pour calmer les eaux autour de lui. Giambologna voulait sculpter Neptune avec de plus grosses parties génitales, mais l'Église s'y opposa. Il se soumit à cette décision, mais laissa un signe de défiance malicieuse sur la fontaine: si vous observez la main tendue de Neptune par derrière, en vous tenant près de la bibliothèque Salaborsa, vous constaterez que son pouce s'aligne avec son aine et donne l'impression d'un pénis en érection.
Vous pourrez également observer le socle carré de la statue de Neptune, dont les coins représenteraient les quatre points cardinaux. Autour de ce socle, il est impossible de manquer les sirènes qui se prélassent et font jaillir de l'eau par leurs seins. Sur les coins, vous verrez également des chérubins qui symbolisent les quatre grands fleuves connus à l'époque: l'Amazone, le Nil, le Danube et le Gange. La maxime «servir le peuple» est inscrite sur le socle comme un moyen de rappeler que la fontaine sert à embellir la place pour les habitants de la ville.
Il est possible que vous croisiez des étudiants faisant le tour de la fontaine deux fois: selon les locaux, marcher autour du monument dans le sens inverse des aiguilles d'une montre avant un examen porterait chance.
La fontaine de Neptune est située sur la Piazza del Nettuno, adjacente à la Piazza Maggiore. Pour éviter les foules, il vaut mieux s'y rendre tôt.
