La province de Flandre orientale est loin de se limiter à sa ville principale, Gand. Elle possÚde une myriade de bourgades qui attendent de vous raconter leur histoire. Partez ainsi à la découverte de Grammont ou rendez-vous à Alost pour prendre part à son carnaval.
Le nom de Flandre orientale nous vient de l'ancien comté de Flandre, qui fut le carrefour commerçant des Pays-Bas au XIesiÚcle. La sécession de la Flandre zélandaise, annexée par la Zélande, fut pour ainsi dire synonyme de création de la province actuelle qui, avec 1,5million d'habitants, est la deuxiÚme de Belgique.
Explorez Gand, le chef-lieu de la province, et admirez les édifices médiévaux qui confÚrent à la cité des airs de musée à ciel ouvert. Le chùteau des Comtes ainsi que la cathédrale Saint-Bavon, qui abrite l'Adoration de l'agneau mystique, sont de véritables incontournables. Offrez-vous une balade en bateau sur les canaux et profitez d'une paisible visite de la ville sur les flots.
Au sud de Gand, Grammont est le lieu oĂč le sort du Tour des Flandres se dĂ©cidait autrefois. Mettez-vous dans la peau d'un cycliste et lancez-vous Ă l'assaut du mur de Grammont ou du Bosberg. Deux festivals sĂ©culaires classĂ©s au patrimoine culturel immatĂ©riel de l'UNESCO se tiennent le mĂȘme jour de fĂ©vrier: les fĂȘtes du feu et du pain de la fin de l'hiver, les Krakelingen et le Tonnekensbrand, qui se dĂ©roulent dĂšs les premiĂšres lueurs du jour.
De tradition tout aussi festive, Alost accueille chaque année le plus grand carnaval de Belgique dans les jours précédant le mercredi des Cendres. à l'occasion du Mardi gras a lieu le Stoet van de Voil Jeanetten (dialecte alostois pour «parade de la sale Jeannette»), une joyeuse procession durant laquelle des hommes se travestissent en femme. Le centre-ville possÚde par ailleurs de nombreux sites remarquables, à l'image du beffroi. L'abbaye d'Affligem se trouve quant à elle à l'extérieur de la cité et mérite sans conteste le détour.
à l'exception des collines des Ardennes flamandes situées dans le sud de la province, la Flandre orientale offre un paysage plat, idéal pour flùner ou vous promener à vélo. Pour en savoir plus sur les sentiers et les pistes cyclables à votre disposition dans le Meetjesland, le Scheldeland et le Leiestreek, consultez le site Internet de l'office de tourisme (VVV).
La gare Saint-Pierre de Gand se trouve au cĆur du rĂ©seau ferroviaire de la province et se rĂ©vĂšle parfaite pour partir explorer la rĂ©gion. Des bus vous permettront quant Ă eux de vous rendre dans les villes de plus petite taille. Les horaires des trains ainsi que des bus et trams sont disponibles respectivement sur les sites Internet de la SNCB et de De Lijn.
En train, Gand est situĂ©e Ă une quarantaine de minutes de Bruxelles et Ă une cinquantaine de minutes d'Anvers. Si vous ĂȘtes en voiture, comptez environ une heure de trajet depuis la capitale. Si vous devez par contre traverser Bruxelles, faites en sorte d'Ă©viter les heures de pointe!
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