De rooms-katholieke Petrus en Pauluskerk is een meesterwerk in Vilnius. De geliefde kerk staat bekend om het indrukwekkende barokinterieur dat is versierd met gedetailleerd lijstwerk. Bezoek dit voormalige middelpunt van een monnikencomplex en bewonder de meesterlijke architectuur met bijna 2000 figuren verwerkt in het pleisterwerk.
Beklim de kleine heuvel die zich ontvouwt bij de rivier de Neri en bewonder de prachtige kerk die achter een stenen muur staat. Bestudeer de elegante, crèmekleurige gevel van deze kerk uit de zeventiende eeuw en de opzet die doet denken aan die van een basilica. Het fronton van de kerk wordt aan weerszijden geflankeerd door twee sierlijke torens met een rood dak en achter de fronton schuilt een koepel.
Verdiep je in de legende over hoe de bouw van de kerk werd geïnspireerd. De Petrus en Pauluskerk staat op een plek waar ooit een de heidense godin van de liefde werd aanbeden, Milda genaamd. De Groothetman van het Litouwse leger gaf opdracht tot de bouw van de laatbarokke kerk in 1668 na een overwinning op de Russen. Volgens de overleveringen werd de groothetman ertoe bewogen om de bouw van de kerk te financieren nadat hij zich binnen de ruïnes van een voormalig monnikencomplex had verborgen voor muitende soldaten.
Loop de kerk binnen via de grote hoofdingang en bekijk de minutieus uitgevoerde ornamenten en krullen die de deur omlijsten. Binnen tref je een adembenemend en in licht badend schip aan met een plafond dat tot leven lijkt te komen door complexe ornamenten, religieuze scènes en mythologische afbeeldingen. De in het pleisterwerk verwerkte figuren zijn bijna allemaal geheel in het wit geschilderd en vormen een ware schat binnen deze kerk. De figuren zijn verspreid over het koor, het transept en de apsis. Er zijn figuren van engelen, soldaten, draken, centauren en zonnebloemen te zien, alsook afbeeldingen van Sint Christoffel, het kindeke Jezus, Magere Hein en Het Laatste Oordeel.
Het oorspronkelijke hoofdaltaar ontbreekt opvallend genoeg, maar in plaats daarvan zijn er vier beelden van profeten te zien en een centraal schilderij waarop het afscheid van Petrus en Paulus is afgebeeld. Bekijk de fresco's boven het orgel en verspreid door de kerk.
De Petrus en Pauluskerk staat ten noordoosten van het historische centrum van Vilnius, op ongeveer 20 minuten lopen van het Kathedraalplein. Je kunt de kerk dagelijks gratis bezoeken en er vinden regelmatig diensten plaats in het Litouws en het Pools.
