Après avoir connu sept siècles de prospérité, la Lituanie fit les frais au XXesiècle des occupations nazie et soviétique. Comptant parmi les premières nations de l'URSS à avoir déclaré son indépendance, elle est parvenue à se redresser honorablement et a même fini par intégrer l'Union européenne. Son visage est toutefois à jamais marqué par les forteresses soviétiques érigées aux abords de ses centres historiques médiévaux. Mettez le cap sur la Lituanie pour découvrir toute la splendeur de son passé médiéval et soviétique, explorer un arrière-pays boisé et vous détendre au bord de la mer Baltique dans ses stations balnéaires très prisées.

Vilnius, la capitale du pays, se distingue par son impressionnant éventail de bâtiments historiques. La vieille ville est un quartier étendu sillonné de rues pavées et abritant un bel éventail d'églises et de châteaux impressionnants. Visitez par exemple la cathédrale de Vilnius, un édifice de style néoclassique à la façade d'un blanc immaculé, ou l'église Sainte-Anne, une structure gothique bien préservée datant du XVIesiècle et coiffée de plusieurs tours de briques rouges. Un funiculaire vous conduira enfin jusqu'à la tour de Gediminas, un édifice perché au sommet d'une colline et d'où l'on peut contempler le centre-ville médiéval.

Les villes lituaniennes regorgent de témoignages de l'histoire récente du pays. L'un des sites les plus curieux est peut-être le parc Grūtas, à Vilnius, où l'on peut découvrir une multitude de sculptures soviétiques assez peu discrètes, comme des statues plus grandes que nature à l'effigie de Lénine et de Staline. En périphérie de Kaunas, la deuxième ville de Lituanie, les expositions du Neuvième fort font revivre une période sombre de l'histoire récente du pays, puisque ce complexe servit de lieu de transit pour les prisonniers du régime de Staline, puis de camp de la mort nazi.

Pour un peu plus de légèreté, prenez la direction du littoral baltique du pays. De juin à septembre, les vacanciers affluent à la station balnéaire de Palanga pour profiter de sa vaste plage. Plus au sud vous attend également Klaipėda, d'où vous pourrez accéder à l'isthme de Courlande, une étroite péninsule longue d'une centaine de kilomètres et mesurant par endroits moins de 500mètres de large. Notez qu'une piste cyclable a été aménagée le long de ses plages et de ses dunes.

Vous pouvez rejoindre la Lituanie via l'aéroport international de Vilnius. Si vous faites escale en Suède ou en Allemagne, vous pouvez également la rallier en ferry et ainsi profiter de son magnifique littoral avant même d'y poser le pied.