Les mares de boue bouillonnante sous vos pieds ainsi que les cratères et cheminées fumantes d'où s'échappent en sifflant des nuages de vapeur vous donneront vraiment l'impression d'être dans un autre monde. Découvrez ce site géothermique en empruntant les chemins qui vous mèneront au bord des immenses cratères.
Les cratères de la lune surgirent dans les années1950, lorsque les habitants remarquèrent que le sol se réchauffait et dégageait des nuages de vapeur. Des cratères de boue en ébullition et d'autres phénomènes volcaniques firent également leur apparition. La centrale géothermique située non loin de là, en provoquant une baisse de la pression de l'eau en sous-sol, en était à l'origine. Cette activité entraîna un changement radical du paysage qui prit alors son apparence actuelle.
Approchez-vous des cheminées et des cratères en veillant à rester sur les chemins menant aux plate-formes d'observation. Tout en avançant, écoutez le sifflement des nuages de vapeur chargés de soufre qui s'échappent du sol. Si on y ajoute les fines gouttelettes tourbillonnantes, la scène vous semblera peut-être surréaliste, une impression renforcée par la quasi-absence de végétation autour de vous.
Accordez-vous au moins 45minutes pour faire le tour de la vallée et une vingtaine de minutes de plus pour accéder au point d'observation situé un peu plus haut. Les sentiers sont adaptés à tous, quels que soient l'âge et la condition physique. Ils sont par ailleurs accessibles en fauteuil roulant.
Le site géothermique se trouve dans la région du lac de Taupo, à environ 7kilomètres au nord de la ville de Taupo. Si vous êtes en voiture, vous pourrez vous y garer après avoir quitté la route State Highway1.
Les cratères de la lune sont ouverts tous les jours sauf à Noël, depuis le matin jusqu'en fin d'après-midi. L'entrée est payante mais des réductions sont accordées aux familles et aux enfants âgés de 5 à 12ans. L'accès est gratuit pour les enfants de moins de cinq ans. Avant votre visite, connectez-vous sur le site Internet du parc thermique pour télécharger son application gratuite. Elle vous propose des cartes, des récits, des vidéos ainsi que de fascinantes anecdotes sur la région.
