Craters of the Moon is een bijna buitenaards landschap met kraters en stoomgaten, sissende stoompluimen en poelen vol met hete modder. In deze geothermische hotspot kun je via steigers en paden tot aan de randen van de kraters komen.
Craters of the Moon kreeg bekendheid in de jaren 50, toen de plaatselijke bevolking opmerkte hoe heet de aarde hier was en dat er stoom uit ontsnapte. Toen werden ook fenomenen als kokende modderpoelen en andere vulkanische verschijnselen waargenomen. De oorzaak was een geothermische energiecentrale in de buurt, die als gevolg had dat de waterdruk onder de grond lager werd. Deze activiteit veroorzaakte de ingrijpende landschapsveranderingen die je tegenwoordig in dit gebied kunt waarnemen.
Via de steigers die naar de observatieplatformen leiden, kun je op een veilige manier dicht bij de stoomgaten en de kraters komen. Luister naar het gesis van de zwavelige stoomwolken die uit de gaten in de grond opstijgen. Door de kolkende nevel krijgt het hele landschap een spookachtige aanblik, een indruk die bovendien wordt versterkt door de minimale plantengroei in het gebied.
Trek ongeveer 45 minuten uit voor een wandeling over de paden door de kratervallei. Als je ook naar het bovenste observatieplatform wilt, moet je nog eens 20 minuten extra de tijd nemen. De routes zijn geschikt voor bezoekers van alle leeftijden en condities. Bovendien is het gebied rolstoeltoegankelijk.
De geothermische attractie ligt in de regio Great Lake Taupo, ongeveer 7 kilometer ten noorden van Taupo. Wanneer je met de auto reist, neem je de afslag vanaf State Highway 1 en kun je parkeren op het parkeerterrein.
Craters of the Moon is dagelijks geopend van 's ochtends tot vroeg in de avond, met uitzondering van eerste kerstdag. Je betaalt een toegangsprijs, met kortingen voor gezinskaarten en voor kinderen tussen de 5 en de 12. De toegang voor kinderen jonger dan 5 is gratis. Voorafgaand aan je bezoek kun je de gratis app downloaden via de website van het park. De app bevat allerlei kaarten, verhalen, videoclips en interessante weetjes over het gebied.
