Corfe Castle, dat in de 11e eeuw door Willem de Veroveraar werd gebouwd, was ooit een robuust stenen fort. Hoewel er alleen nog ruïnes zijn overgebleven, is het vervallen kasteel op een mooie, groene heuvel nu een van de meest bezochte historische bouwwerken van Groot-Brittannië. Loop op de plek waar ooit koningen en ridders rondliepen, terwijl je de leuke steegjes, trappen en bouwvallige muren verkent.
In de hoogtijdagen van het kasteel was de plek voor de monarchisten van essentieel belang om de voorstanders van het parlement in bedwang te houden tijdens de Engelse Burgeroorlog. Kijk toe in het gedeelte Old Bailey hoe hier een spannende veldslag wordt nagespeeld. Kom meer te weten over de heldhaftige daden van de kasteelvrouwe, Mary Bankes, die op eigen kracht het fort in handen wist te houden.
Als je met kinderen het kasteel bezoekt, is het leuk om de Castle Quest te doen. Bij de kaartverkoop kun je een gratis boekje met opdrachten ophalen en vervolgens samen met je gezin allerlei spannende avonturen beleven. Als je alle opdrachten in het boekje hebt gedaan, krijg je na afloop een prijs.
Veel delen van het kasteel zijn in de eerste eeuwen na de bouw gerenoveerd. Bezoek in de West Bailey het oudste overgebleven deel van het bouwwerk en kom meer te weten over een middeleeuws moordmysterie waarmee het kasteel in verband wordt gebracht. Naar verluidt heeft dit te maken met een Saksische koning die in opdracht van zijn samenzwerende stiefmoeder op gewelddadige wijze om het leven werd gebracht.
Ga naar het hart van het kasteel om het koninklijke verblijf, de woonvertrekken van Normandische koningen, te bezichtigen. Let op het buitengewoon fraaie metselwerk en de beeldhouwwerken. Het feit dat het kasteel gedeeltelijk uit steen bestond, betekent dat het kasteel in hoog aanzien stond.
In de National Trust-winkel kun je terecht voor leuke souvenirs en speelgoed. Maak ook een wandeling door het gelijknamige plaatsje om een maquette van het dorpje te bekijken en de historische dorpskerk te bezichtigen.
Corfe Castle is dagelijks geopend van 's ochtends tot aan het begin van de avond. Voor volwassenen geldt een toegangsprijs. Kinderen, gezinnen en groepen kunnen korting krijgen.
Corfe Castle ligt op 25 minuten rijafstand van de stad Poole in Dorset. De locatie maakt deel uit van de Purbeck Heritage Coast, een schilderachtig stuk land dat net onder Zuid-Engeland uitsteekt. Neem de trein naar Swanage Railway Station. Vanaf daar is het enkele kilometers naar het kasteel.
