Une visite du Parlement de Wellington est l'occasion d'en apprendre davantage sur le fonctionnement politique de la Nouvelle-Zélande et de découvrir les temps forts de l'histoire du pays et les personnalités qui en ont fait ce qu'il est aujourd'hui. Et si la politique ne vous intéresse pas, vous pourrez toujours admirer l'architecture majestueuse du Parlement, sa décoration et les œuvres d'art qu'il renferme.
Ce complexe est composé de quatre bâtiments: la Chambre du Parlement, la Ruche, la bibliothèque du Parlement et la Bowen House. Commencez par faire escale au centre d'accueil des visiteurs, qui est situé au rez-de-chaussée de la Ruche, un édifice qui doit son nom à sa forme caractéristique. Vous pourrez alors visionner une courte vidéo de présentation du complexe parlementaire, avant de vous joindre à une visite guidée gratuite.
Admirez l'architecture et l'intérieur de style édouardien néoclassique de la Chambre du Parlement, un lieu qui se distingue par la richesse de sa décoration, par son mobilier fabriqué à partir de bois de rimu et par ses tons verts qui ne sont pas sans rappeler la Chambre des communes britannique. Arpentez la salle de la commission des Affaires maories et la salle Matangireia, où sont exposées des œuvres d'art symbolisant le patrimoine multiculturel du pays. La salle du Pacifique honore pour sa part les contributions des peuples du Pacifique à la société néo-zélandaise. Traversez ensuite la Galleria, qui abrite une collection de fougères indigènes, et pénétrez dans la Chambre du conseil législatif et dans le Grand Hall, une pièce haute de 27mètres et dotée de vitraux cintrés.
Allez vous reposer un instant dans la salle de lecture publique de la bibliothèque parlementaire. Ce lieu de style néogothique est une bibliothèque de travail renfermant toutes sortes de textes ayant trait à la politique nationale et internationale du gouvernement. Visitez ensuite la Bowen House, un édifice moderne où sont installés les bureaux des membres du Parlement et de leurs assistants.
La Ruche abrite quant à elle les bureaux du Premier ministre et des membres du gouvernement. Au premier étage, vous trouverez enfin le Banquet Hall, qui est la plus grande salle de réception de ce complexe.
Situé à Thorndon, le Parlement de Wellington se trouve à seulement cinq minutes de marche de la gare de Wellington et à une vingtaine de minutes de route de l'aéroport de Wellington. Le site ne dispose pas de places de stationnement, mais notez que les personnes à mobilité réduite peuvent descendre de véhicule dans la cour située à l'avant du bâtiment. Vous trouverez des places de stationnement payant sur Molesworth Street et dans les rues voisines. Le Parlement est ouvert tous les jours, à l'exception des jours fériés, et son accès est gratuit.
