L'Arc de Galère, aussi appelé le Kamara, domine le centre de Thessalonique. Outre sa taille impressionnante et ses splendides gravures, l'arc nous rappelle combien la cité a changé au cours des siècles puisque cet édifice historique est aujourd'hui entouré de boutiques et de restaurants modernes.
L'arc faisait autrefois partie d'une structure constituée d'un dôme central et de quatre piliers imposants flanqués de deux piliers plus petits. Il fut bâti au début du IVesiècle pour commémorer la victoire de l'empereur romain Galère sur les Perses sassanides et jouit d'un emplacement stratégique sur les deux routes principales de la cité, dont l'une menait au palais de Galère.
À l'origine, l'arc était décoré de panneaux de marbre sculptés, séparés par des moulures détaillées. Les trois piliers restants de ce monument autrefois si raffiné vous laisseront songeur quant à son histoire. En les examinant de plus près, vous verrez une représentation de Galère affrontant le roi perse, bien qu'une telle bataille n'ait historiquement jamais eu lieu. Sur un autre panneau, un aigle apparaît volant vers Galère avec une couronne symbolique de victoire.
Vous remarquerez également les représentations de la famille impériale et de Galère avec les autres tétrarques. Ces panneaux sont endommagés mais leurs thèmes sont toujours visibles. Chacune de ces œuvres finement gravées représente Galère et le pouvoir impérial romain.
Le contraste de cet édifice en ruine entouré de boutiques et de cafés modernes est saisissant. D'autant qu'étant l'un des monuments les plus importants de la ville, l'arc est un lieu de rendez-vous prisé des locaux. Vous vous en rendrez compte si vous vous installez confortablement à la terrasse d'un café pour profiter de l'animation des lieux.
L'arc de Galère est situé du côté nord de la rue Egnatia, près de la place Aristote et de la célèbre rotonde de Thessalonique. Vous pourrez vous y rendre à pied depuis la plupart des zones situées à la limite du centre-ville.
