Het Romeinse amfitheater vormt een reeks ruïnes uit de 1e eeuw, toen het Chester van vandaag een Romeinse nederzetting vormde. De historische locatie vormt de grootste architectonische ontdekking in zijn soort van de eeuw. Vandaag de dag kun je er alleen nog een halve cirkel van het oorspronkelijke bouwwerk zien, bestaande uit een centrale arena en stenen muren. Lees de informatiebordjes en leer over hoe het theater vroeger werd gebruikt voor gladiatorgevechten, haangevechten en om te worstelen.
Het theater werd binnen de stadsmuren gebouwd naast de Romeinse vesting Deva Victrix. Oorspronkelijk was het een exemplaar van twee amfitheaters, elk met een houten tribune. Bewonder de enorme afmetingen van het gebouw om je in te beelden hoe belangrijk dit bouwwerk voor het Romeinse Rijk was. Het werd in de 4e eeuw verlaten en raakte vervallen totdat het in 1929 als archeologische vindplaats ontdekt werd.
Oorspronkelijk was het amfitheater 12 meter hoog en had het capaciteit voor zo’n 8.000 à 12.000 toeschouwers. Denk je in hoe alles er 2.000 jaar geleden uitzag, met drukke kraampjes, eten en de stalletjes. Naast het amfitheater stond een netwerk van kerkers. Sommigen zijn van mening dat de gladiatoren hier ter vermaak van het publiek werden vastgeketend en gemarteld, maar de precieze evenementen en tradities van de Romeinen bij dit amfitheater zijn nog altijd een mysterie. Veel van zijn materiaal werd gebruikt om de nabije middeleeuwse stadsmuren te bouwen. Bewonder de overblijfselen van de schrijn aan de Romeinse godin Nemesis, te vinden aan de noordkant van de arena.
Bekijk daarnaast de optische illusie die bezoekers het idee geven van hoe het amfitheater er waarschijnlijk oorspronkelijk uitzag.
Bezoek de ruïnes gratis overdag. Het Romeinse amfitheater ligt ten oosten van de stadsmuren van Chester, in het centrum van de stad. Je loopt er vanaf de rivier de Dee in 5 minuten zo naartoe. Enkele andere bezienswaardigheden in de buurt zijn Grosvenor Park, het Wesley Church Centre en de Chester Roman Gardens.
