Le Waag (poids public) était autrefois un pôle très animé pour les marchands hollandais, qui y pesaient leurs biens avant de les vendre. De nombreuses villes des Pays-Bas comportaient de tels poids publics, garantissant aux acheteurs qu'ils ne seraient pas lésés lors de leurs acquisitions. Le Waag se trouvait sur le Nouveau Rhin, de sorte que les bateaux pouvaient transporter leur cargaison directement au poids public, puis au marché.
La structure fut construite dans les années1650 et son architecture présente les caractéristiques du classicisme néerlandais. Le Boterhuis voisin a été conçu par le même architecte, Pieter Post. En levant le regard, vous apercevrez le relief sculptural de tonneaux de beurre en pleine pesée, œuvre de Rombout Verhulst.
Lorsque les méthodes traditionnelles de pesée des biens tels que le fromage devinrent moins nécessaires, les habitants de Leyde commencèrent à utiliser le bâtiment à d'autres fins. L'une des salles supérieures était utilisée par Govert Bidloo, anatomiste hollandais qui y réalisait des dissections post-mortem du corps humain. L'endroit accueillait également des événements, mariages et concerts. Le Waag abrite une petite galerie et parfois des marchés éphémères, qui rappellent le commerce des jours anciens.
Vous pourrez découvrir ce bâtiment dans le cadre d'une visite à pied de la boucle de Leyde, qui vous fera passer devant des hospices, l'Université et le canal Rapenburg. De l'autre côté du Nouveau Rhin, en face du Waag, se trouve le De Burcht, un parc public qui accueillait autrefois une forteresse. En gravissant les marches de ce monticule de terre jusqu'au sommet du De Burcht, vous bénéficierez d'une vue panoramique sur la ville.
Vous pourrez louer un vélo pour vous éloigner du Waag, visiter les dunes de sable bordant la mer du Nord et admirer les étendues colorées des fermes de tulipes et du jardin de Keukenhof. Pour vivre une expérience hollandaise authentique, vous pourrez parcourir à vélo et photographier la zone Kagerplassen composée de lacs, de prés de tourbe et de moulins à vent.
