Vous vous imprégnerez de l'architecture magnifique et de l'histoire des pèlerins de l'église gothique de Saint-Pierre de Leyde. Ce site accueille une église depuis le XIIesiècle cependant, à chaque fois, sa communauté la surpassait et l'église était remplacée par une structure plus grande. Le bâtiment que vous voyez aujourd'hui a été construit entre les XIVe et XVIesiècles.
L'église Saint-Pierre de Leyde joua un rôle important dans la vie du groupe protestant connu sous le nom de pèlerins, qui avait migré d'Angleterre vers Leyde, par crainte de la persécution religieuse du roi Jacques Ier. L'un des chefs des pèlerins, le pasteur John Robinson, est enterré dans l'église. Les pèlerins migrèrent ensuite à Plymouth, en Amérique. On pense que leur tradition de Thanksgiving est associée à la fête du 3octobre, commémorant la libération de Leyde du siège espagnol en 1574.
En levant les yeux, vous pourrez observer ses vitraux. Il ne s'agit pas des originaux, mais de répliques fabriquées au XIXesiècle après la destruction des anciens par l'explosion d'un bateau transportant de la poudre à canon. Les tuyaux de l'orgue Van Hagerbeer sont originaux et datent de 1448.
Au sol de l'église Saint-Pierre de Leyde, vous remarquerez de nombreuses pierres tombales, datant d'une période au Moyen Âge où il était de coutume d'enterrer les personnes riches et puissantes dans l'église. Vous verrez des pierres tombales de l'intelligentsia locale, comme le mathématicien Ludolf van Keulen, le médecin Herman Boerhaave et le peintre de l'Âge d'or Jan Steen.
L'église a été sécularisée et fait désormais office de salle d'événements. Les nombreux panneaux d'informations autour de l'église vous donneront des indications sur son histoire. Des frais d'entrée modestes vous seront demandés, mais ils vous donnent droit à une réduction au café de l'église. L'église est ouverte tous les jours.
Après votre visite de l'église Saint-Pierre de Leyde, vous pourrez vous promener dans les rues environnantes pour admirer les maisons historiques, dont certaines abritaient les pèlerins. Le mercredi et le samedi, le marché de fermiers voisin vous permettra de goûter les fromages locaux et le hareng hollandais.
