Met zijn hete zomers en milde winters, schaduwrijke dennenbossen en kleurige villa's, is het geen wonder dat Viareggio een van de populairste badplaatsen van Toscane is.
Ontspan op het strand of zwem in de Middellandse Zee. Maak voor een beetje schaduw een wandeling door de kamers van Villa Paolina, dat voor de zus van de Franse keizer Napoleon gebouwd werd. De villa huisvest stedelijke musea en een hedendaagse kunstgalerij.
Vlakbij ligt het Piazza Shelley, een historisch plein dat vernoemd werd naar Percy Bysshe Shelley, de dichter uit het romantische tijdperk die na een schipbreuk voor de kust van Viareggio het leven liet. Bewonder het standbeeld van de dichter, gemaakt door de talentvolle Italiaan Urbano Lucchesi.
Op korte loopafstand van het Piazza Shelley vind je de Passeggiata di Viareggio, waarvan de naam verwijst naar de Italiaanse traditie voor ontspannen familiewandelingen. Geniet van een typisch Italiaanse espresso, pizza of pasta marinara in een van de vele bistro's. Geniet op een warme zomerdag in de schaduw van een gelato, net zoals Giacomo Puccini deed toen hij zijn opera's componeerde.
Loop ook even langs het Standbeeld van Burlamacco. De grote clown promoot het carnaval van Viareggio, al sinds 1873 een lokale traditie. Het uitvoerige, jaarlijks in februari georganiseerde spektakel van straatparades en cabaret trekt van over de hele wereld grote menigten aan.
Het Pineta Viareggio is het dennenbos van de stad, onderverdeeld in twee gebieden. Verken het westelijke bos, in het centrum van de stad, te voet of neem de paardenkoets. Het oostelijke bos ligt op 12 kilometer en herbergt Villa Borbone, een historisch herenhuis met kunstexposities en culturele voorstellingen.
Viareggio ligt op slechts 100 kilometer van Florence en 22 kilometer van Pisa, de stad met de dichtstbijzijnde luchthaven. Kom je met de auto, ga dan naar de Torre del Lago, waar Puccini begraven ligt. Mis de openluchtshows van het Festival Puccini niet als je in juli of augustus een bezoekje brengt.
