Timpanogos Cave National Monument

Timpanogos Cave National Monument, dans l'American Fork Canyon, est une destination prisée des randonneurs et des familles qui souhaitent découvrir ses grottes souterraines. La visite des grottes se fait uniquement dans le cadre d'une visite guidée, en compagnie d'un garde forestier. Prenez le temps de découvrir les paysages du Wasatch Mountain State Park environnant à votre rythme. Observez la faune et n'hésitez pas à vous installer sous les arbres pour pique-niquer.La centaine d'hectares couverte par le parc comporte trois grottes principales. La première, Hansen Cave, fut découverte par l'aventurier Martin Hansen en 1887. Aujourd'hui, des tunnels creusés par l'homme la relient aux autres grottes, Middle Cave et Timpanogos Cave. Ces grottes sont réputées pour leur forte concentration en hélictites, des masses composées d'impuretés et de cristaux de calcite qui se forment de haut en bas et semblent défier les lois de la gravité. En été, des visites d'une heure sont organisées chaque jour. Aventurez-vous dans les profondeurs du mont Timpanogos en compagnie d'un garde forestier expérimenté. Vous suivrez un sentier de randonnée assez raide d'un peu plus de deux kilomètres pour atteindre les grottes, mieux vaut donc porter des chaussures de marche et penser à apporter eau et crème solaire. Le sentier vous entraîne à près de 2000mètres d'altitude, d'où vous bénéficierez d'une vue imprenable sur la vallée de l'Utah. Pensez à emporter une lampe de poche pour voir où vous mettez les pieds et admirer les formations rocheuses étonnantes que renferment les grottes.Randonnez sur des sentiers en hauteur pour observer mammifères et oiseaux: vous aurez peut-être la chance d'apercevoir un puma, un élan, un colibri ou encore un faucon.Le site de Timpanogos Cave National Monument est généralement fermé la nuit et en hiver. Il se situe à 40minutes de route de Salt Lake City et vous ne pourrez pas vous y rendre en transports en commun. Pensez à réserver à l'avance si vous souhaitez suivre une visite durant les vacances ou le week-end. Le billet d'accès au site, valable plusieurs jours, est payant pour tous les véhicules. Pour éviter la propagation de maladies dangereuses pour les chauves-souris, le parc interdit d'apporter tout objet ayant été utilisé pour visiter d'autres mines ou grottes, vêtements et appareils photo inclus.