Le Musée du riz rend hommage à une période charnière de l'histoire des États-Unis. C'est en effet à la fin du XVIIIe siècle que des colons découvrent que les terres marécageuses de la Caroline du Sud se prêtent particulièrement bien à la culture de cette céréale et décident de commencer sa production en masse. La région devient alors l'une des plus riches du pays. À son apogée, elle produit près de la moitié des réserves de riz de la Caroline du Sud.
Le musée se trouve dans une tour d'horloge blanche et brune baptisée « Old Market Building » et datant du milieu du XIXe siècle. À l'intérieur, vous découvrirez des dioramas, mais aussi des machines, des cartes et des objets parfaitement préservés issus de l'univers du riz, dont la production était centralisée à Georgetown. Le musée étudie l'impact économique de la riziculture dans la région et s'intéresse au recours généralisé aux esclaves africains à cette époque.
La ville de Georgetown a tant à offrir qu'il est préférable de réserver une journée entière afin de poursuivre votre balade une fois votre visite du Musée du riz terminée. La Forêt nationale de Francis Marion, située à proximité, est par exemple le lieu idéal pour une randonnée.
Découvrez également le plus vieux navire exposé aux États-Unis dans le musée maritime de la ville. Ce dernier se trouve dans le « Kaminski Hardware Building », juste à côté du Musée du riz. Le Browns Ferry Vessel est un cargo construit au tout début du XVIIIe siècle qui a coulé en 1730. Effectuez une visite d'une heure du « Kaminski Hardware Building » et du « Old Market Building », guidé par des bénévoles connaissant l'histoire de la région sur le bout des doigts.
Partez ensuite pique-niquer dans le parc Lafayette qui entoure la vieille tour de l'horloge, au bord du fleuve Sampit. Terminez la journée en vous promenant dans les rues de Georgetown et admirez les maisons, les bâtiments publics et les sites datant d'avant la guerre de Sécession.
Le Musée du riz se trouve à Georgetown, à environ 50 minutes en voiture au sud de Myrtle Beach. Il est fermé le dimanche et certains jours fériés. Le prix d'entrée est raisonnable et les enfants de moins de six ans peuvent y accéder gratuitement.
