Bij een bezoek aan de Virginia State Capitol zul je inzicht krijgen in de geschiedenis van deze staat, de Amerikaanse Burgeroorlog en Thomas Jefferson.
De Capitol, in het centrum van Richmond, is al sinds 1788 de locatie voor de Virginia General Assembly. Deze algemene vergadering is het oudste Engelssprekende wetgevingsorgaan van Amerika. Het is nog altijd de thuis van de House en de Senate, maar wordt ook gezien als historische plek en heeft een bezoekersmuseum waar de geschiedenis van het gebouw en de staat aan bod komt.
Thomas Jefferson, de derde president van de Verenigde Staten, heeft het gebouw eind 18e eeuw ontworpen. Het ontwerp werd een prototype voor vele gerechts- en overheidsgebouwen in het hele land.
De bezoekersingang is ondergronds, vlak bij 10th en Bank Streets. Bekijk voordat je binnengaat even de buitenkant van het gebouw, dat op imposante wijze boven op de heuvel staat. Het recentelijk vernieuwde deel ondergronds heeft een souvenirwinkel en een café. Het museum illustreert de geschiedenis van het gebouw naast een korte geschiedenis van de staat.
Bezoek het Old House- en de Senate-kamers, de Rotunda en een van de wetgevingskamers uit 1906 (die nog altijd in gebruik zijn) als de algemene raad niet bijeen is. Trek er ongeveer een uur voor uit als je het museum op eigen gelegenheid wilt verkennen. Vergeet niet een kijkje te nemen bij het beeld van George Washington op de bovenste verdieping en een serie portretten van de bestuurders van Virginia die in het hele gebouw zijn verspreid. Het indrukwekkende interieur is versierd met marmer, glas en sierlijk ijzerwerk.
De Capitol is dagelijks geopend voor bezoekers. Je kunt er op eigen gelegenheid rondwandelen of deelnemen aan een gratis rondleiding, zodat je een zo goed mogelijk beeld krijg van de geschiedenis van deze omgeving.
Neem ook de tijd om de buurt te verkennen. Capitol Square heeft aangelegde tuinen en monumenten die zijn gewijd aan vele belangrijke lokale bewoners. Loop of neem vanaf hier de bus naar een van de andere grote attracties van de stad.
