Explorez les ruines de l'un des plus grands palais minoens de Crète, le palais de Phaistos, situé au sud d'Héraklion. Admirez le célèbre escalier et les appartements royaux, puis découvrez l'histoire du disque de Phaistos, l'une des plus importantes découvertes archéologiques de Crète qui a eu lieu sur ce site. Contrairement aux ruines de Cnossos, cet ensemble n'a pas été reconstruit. Tout ce que vous voyez, des vestiges d'un diamant rouge peint sur le sol aux jarres en argile, date de l'époque minoenne.
Le palais de Phaistos est le deuxième plus grand palais minoen de Crète. Il aurait été créé par le roi Minos en personne aux alentours de 2000 avant J.-C. et gouverné par son frère Rhadamanthe. Un séisme détruisit le palais vers 1700 avant notre ère. Il fut reconstruit puis à nouveau dévasté par des envahisseurs vers 1450 avant notre ère. Cependant, la majeure partie du palais est restée remarquablement préservée. Sillonnez le site pour vous faire une idée de l'apparence que l'édifice pouvait avoir à l'époque.
Pénétrez par l'entrée ouest et montez l'escalier de 14mètres de large qui mène à la cour centrale. De là, découvrez les magasins et leurs grandes jarres en argile, ou «pithos», utilisées pour la conservation des grains et des céréales. La majeure partie du dallage de l'époque subsiste dans la cour centrale. Dans le coin nord-ouest de celle-ci, vous remarquerez les traces d'un diamant peint en rouge sur le sol.
Visitez les appartements du roi et de la reine et imaginez les artisans qui travaillaient ardemment dans les ateliers situés sur le flanc est du palais. Juste à côté, au sud de la cour, se trouvent les logements où vivaient les courtisans. Faites une halte pour profiter de la vue exceptionnelle sur les oliveraies de la plaine de la Messara.
Le palais de Phaistos se trouve à une soixantaine de kilomètres au sud d'Héraklion. Il est ouvert tous les jours de l'année. L'entrée est payante et pour un tarif légèrement plus élevé, vous pouvez acheter un billet combiné qui vous permettra d'accéder également au site d'Aghia Triada.
