Profitez d'une agréable journée à Matala en vous relaxant sur la plage rouge, digne d'un paysage de carte postale, et en explorant les sublimes grottes et formations rocheuses toutes proches. Goûtez de délicieux fruits de mer dans les «tavernas» locales et arpentez les galeries et les magasins des rues étroites du village. Visitez les impressionnants sites archéologiques de la région et les vestiges de l'époque minoenne.
Dans les années 1960, Matala était un lieu très apprécié par les hippies: la chanteuse canadienne Joni Mitchell raconte d'ailleurs, dans sa chanson Carey, le souvenir qu'elle garde de ses nuits passées dans les grottes de la région. Aujourd'hui, les hippies ont déserté les lieux depuis bien longtemps, mais le village conserve une ambiance décontractée, avec ses grandes plages et ses rues pittoresques. Touristes et habitants aiment venir s'y promener.
Ne manquez pas les grottes creusées par l'homme dans les spectaculaires rochers abrupts. Elles datent du Néolithique et ont également servi de refuge aux hippies qui avaient élu domicile dans la région il y a quelques décennies. Descendez au pied des falaises sur la sublime plage rouge et passez la journée à vous détendre sur le sable et à vous baigner dans des eaux paisibles. Sachez toutefois que le maillot de bain n'est pas obligatoire sur cette plage.
Si vous souhaitez explorer les environs, rendez-vous à quelques kilomètres au nord pour rejoindre le site archéologique de Kommos qui abrite d'anciennes ruines minoennes. Découvrez la plage toute proche. Le monastère d'Odigitria se trouve également à proximité. Il jouxte un cimetière minoen. Consacrez une demi-journée à l'exploration des galeries et des boutiques du village.
Le soir, dégustez de savoureux plats grecs accompagnés d'un vin local dans l'une des nombreuses «tavernas». Essayez les dolmas (feuilles de vigne farcies) et le tzatziki (sauce au yaourt) ou goûtez les légumes locaux et les fruits de mer fraîchement pêchés. En accompagnement, goûtez la «retsina», un vin grec au parfum de pin unique.
Matala se trouve à 67kilomètres au sud-ouest d'Héraklion. Vous pourrez visiter tous les sites de Matala en une seule journée, mais n'hésitez pas à passer une nuit sur place pour pouvoir prendre votre temps. De nombreuses possibilités d'hébergement s'offrent à vous.
