De Orkney Islands ademen een unieke sfeer die niet te vergelijken is met andere delen van Schotland. Het gebied is voortdurend bewoond geweest voor meer dan zesduizend jaar en de zeventig eilanden herbergen dan ook een fascinerend archeologisch erfgoed. Laat je betoveren door de indrukwekkende zeezichten, bezoek eeuwenoude nederzettingen en grafkamers en spot bijzondere zeevogels en ander wild in de smetteloze natuur.
Kirkwall ligt op het belangrijkste eiland Mainland en is de hoofdstad van de archipel, alsook het verkeersknooppunt. Bewonder de historische woningen die de straten van dit innemende marktplaatsje flankeren. Bezichtig de schitterende St. Magnus Cathedral, een kerk uit de twaalfde eeuw waarin de stoffelijke resten van de patroonheilige van het eiland liggen bewaard.
Zet koers naar Skara Brae, een van de bekendste prehistorische monumenten van het eiland. De plek wordt ook wel het 'Stonehenge van Schotland' genoemd en omvat de overblijfselen van een neolithisch dorp uit 3000 v. Chr. In de huisjes zijn bedden, kasten en open haarden van steen te zien. Kijk vanaf de buitenmuren neer op het oorspronkelijke terrein en bekijk de replica van een huis.
Mainland Orkney herbergt ook Maes Howe, een intrigerende grafkamer uit het neolithicum. Volg de lange gang aan de binnenzijde, die de ruimte van de kamer op perfecte wijze verlicht op de kortste dag van het jaar. Binnen zijn runeachtige tekens te vinden, aangebracht door de Vikingen die hier onderdak zochten eeuwen nadat de kamer werd gebouwd.
Rousay is een van de meestbezochte noordelijke eilanden. Het eiland wordt soms ook wel het 'Egypte van het Noorden' genoemd vanwege de honderden prehistorische monumenten die er te vinden zijn. Trek naar het noordwesten van het eiland om bij Hellia Spur te komen, de hoogste klif van het eiland waar een belangrijke zeevogelkolonie leeft.
Enkele van de mooiste landschappen van Orkney zijn te vinden op het op een na grootste eiland, Hoy. In tegenstelling tot de andere eilanden waar vooral een vlak landschap te zien is, biedt Hoy indrukwekkende bergen, kliffen en valleien. Wandel langs het schilderachtige kustpad dat naar de beroemde rots leidt die Old Man of Hoy wordt genoemd.
Je kunt naar de Orkney Islands vliegen via Kirkwall op Mainland vanaf Glasgow, Inverness en Aberdeen. Er vertrekken vanaf het vasteland een veerboten vanuit Scrabster, Aberdeen en John O’Groats. Geniet van de rijke cultuur en natuur van deze indrukwekkende archipel.