Het Arecibo-observatorium is de grootste radiotelescoop ter wereld en een van de bekendste bezienswaardigheden van Puerto Rico. De telescoop kwam voor in vele Hollywoodblockbusters, zoals de James Bond-film GoldenEye en Contact, met Jodie Foster.
De afgelopen 50 jaar heeft de Arecibo-radiotelescoop een cruciale rol gespeeld op het gebied van astronomie, radarastronomie en aeronomie. Tegenwoordig staat dit icoon op de lijst van Amerikaanse historische plaatsen en trekt het bezoekers vanuit de hele wereld aan die meer willen weten over de wetenschappelijke activiteiten.
Begin je bezoek in het bezoekerscentrum, waar je op de uitgebreide tentoonstelling alles over de geschiedenis van het observatorium te weten komt. Liefhebbers van wetenschap zullen de vele wetenschappelijke details weten te waarderen, maar de tentoonstelling is ook de moeite waard voor mensen die minder zijn geïnteresseerd in wetenschap. Er wordt een interessante film van 25 minuten getoond waarin uitleg wordt gegeven over de meeste ontdekkingen die door deze gigantische telescoop werden gedaan. Daarna kun je een gratis geleide rondleiding volgen.
Als je door het observatorium loopt, zul je onder de indruk zijn van de enorme omvang van de grootste radiotelescoop ter wereld. Met een diameter van meer dan 300 meter, is het een bijzonder indrukwekkend schouwspel. De locatie midden in de jungle is perfect voor een mooie foto. Vraag de gids om de plaatsen aan te wijzen die als achtergrond dienden in speelfilms en tv-series. Na een bezoek aan dit observatorium, zul je grote waardering hebben voor deze unieke onderzoeksfaciliteit en voor de rol die de astronomen in de 21e eeuw spelen.
Het Arecibo-observatorium ligt op ongeveer 19 kilometer van Arecibo aan de noordkust van Puerto Rico. Het observatorium is bereikbaar met de wagen en er is parkeergelegenheid ter plaatse. Deze locatie is niet bereikbaar met het openbaar vervoer, maar je kunt wel een taxi nemen vanaf Arecibo. Het observatorium is de meeste tijd van het jaar gesloten op maandag en dinsdag, maar tijdens het hoogseizoen zijn er uitgebreidere openingstijden. Er wordt een klein toegangsbedrag gevraagd.
