Vizcaya Museum and Gardens beslaat een gebied van 20 hectare en ligt aan de oceaan. Ooit was dit de statige vakantievilla van een rijke industrieel, James Deering. Op het enorme terrein graasde vee. Ook waren er gebouwen voor het personeel voorzien. Nu is het een museum en park dat een kijkje biedt in de levens van de 'rich & famous'.
Als je uitkijkt over het kalme water van Biscayne Bay, begrijp je waarom zo veel mensen Vizcaya Museum and Gardens bezoeken: om tot rust te komen. Wandel door de prachtige tuinen en bewonder de orchideeëntuin. Loop daarna door de vele kamers van het huis. Huur een audiogids als je meer informatie wilt. Deze rondleiding duurt 1,5 uur.
James Deering koos deze locatie vanwege het tropische klimaat en de ligging aan de oceaan. Deze fabrikant van agrarische machines kwam uit Chicago, Illinois en streek 's winters neer Miami voor het heerlijk warme weer. In de Italiaanse architectuur zijn stijlen uit de 15e tot en met de vroeg 20e eeuw gecombineerd. De 34 fraai ingerichte kamers van het huis staan vol met meubels uit Europa.
In 1955 kwam het huis en de bijbehorende gebouwen in handen van Miami Dade County en werd het gebruikt voor diplomatieke doeleinden. Sindsdien waren diverse beroemde wereldleiders te gast in de villa, zoals koninging Elizabeth II, president Ronald Reagan, paus Johannes Paulus II en koningin Sofia en koning Juan Carlos I van Spanje. Het binnenplein is tegenwoordig met glas overdekt zodat het plein in goede staat blijft. Nu kun je hier films kijken tijdens de populaire filmnachten.
Vizcaya Museum and Gardens ligt vlak bij het centrum van Miami in Coconut Grove. De villa is dagelijks open, behalve op dinsdag, met Kerstmis en met Thanksgiving. Als je honger krijgt, kun je een hapje eten in het café. Het is namelijk niet toegestaan om eten mee naar binnen te nemen. Liefhebbers van souvenirs kunnen hun slag slaan in de Gardens Shop.
