De Lost Gardens of Heligan vormen een van de meest populaire botanische tuinen in het Verenigd Koninkrijk en zijn bekend vanwege de rijke geschiedenis ervan. De tuinen waren ooit onderdeel van een Victoriaans landgoed van 400 hectare, maar raakten ernstig in verval. In de jaren 90 van de 20e eeuw werden de tuinen echter weer in hun oude luister hersteld. Bekijk subtropische planten in de aantrekkelijke Jungle, slenter door de romantische Pleasure Garden en verken de verborgen paden van de Lost Valley.
In het Victoriaanse tijdperk waren in de tuinen van de eigenaren van het landgoed, de familie Tremayne, planten te vinden uit alle uithoeken van het Britse Rijk. Na de Eerste Wereldoorlog raakten de tuinen in verval en verdwenen deze vrijwel helemaal onder klimop, braamstruiken en omgevallen bomen. Tim Smit, de bedenker van de botanische tuin het Eden Project, begon samen met Tremayne-nazaat John Willis in de jaren 90 aan de restauratie van de tuinen, met behulp van tuinlieden, hoveniers en vrijwilligers.
Tegenwoordig kan iedereen genieten van het resultaat in de schitterende tuin van 80 hectare waar bijzondere beelden, keurige gazons en in gebruik zijnde moestuinen te vinden zijn.
De Jungle is voor veel bezoekers het hoogtepunt van de tuinen, met boomvarens, wuivende palmen en bamboetunnels. Dit deel van de tuin bevindt zich in een diep dal, waardoor er een microklimaat ontstaat dat een paar graden warmer is dan de rest van het terrein. Vanaf de verhoogde steiger in de Jungle kun je planten zien die al in de oorspronkelijke Victoriaanse tuin stonden, waaronder een Californische Monterey-den en een enorme sequoia.
In de indrukwekkende moestuinen worden op traditionele wijze meer dan 200 soorten fruit, groente, sla en kruiden geteeld. Ooit aten de familie Tremayne en hun gasten zelf van de producten uit deze tuinen, maar tegenwoordig worden deze producten gebruikt in de keuken van de Heligan Tearoom, die op het terrein te vinden is.
Bewonder de verbazingwekkende Pleasure Gardens, met een ravijn dat aan de Alpen doet denken en waar je een met kaarslicht verlichte grot kunt vinden. Let ook op de 25meter hoge rododendron, volgens velen de grootste ter wereld. In de omliggende bossen vind je nog veel meer interessante objecten, waaronder het hoofd van een reus waarop in bepaalde jaargetijden bloemen bloeien.
Je vindt de Lost Gardens of Heligan op bijna 10 kilometer afstand van St. Austell. De tuinen zijn bereikbaar met de bus of de auto. Er geldt een toegangsprijs. De openingstijden zijn per seizoen verschillend.
