Leland Stanford Mansion State Historic Park

Als je door de weelderige villa van Leland Stanford wandelt, maak je een reis naar het verleden van Californië. In dit enorme huis van 1765 vierkante meter hangen er vergulde spiegels, gepolijste houten panelen, kristallen kroonluchters en nog veel meer prachtige decoratieve elementen. Dit was de woning van een van de belangrijkste gouverneurs van Californië, Leland Stanford. Hij was de man die ervoor zorgde dat de staat spoorrails kreeg. Ook was hij de oprichter van Stanford-universiteit. De tuin met de strakke beplanting en mix van rechte en slingerende paadjes is een prachtig voorbeeld van een victoriaans tuinontwerp en een heerlijke plek om te picknicken. Als je de villa nadert, krijg je waardering voor de victoriaanse grandeur die gouverneur Stanford en zijn vrouw aan de woning toevoegden toen zij het in 1872 lieten renoveren. De vele versierde vensters, de gewelfde relingen en de ronde ingang van hout zijn in oorspronkelijke staat gerestaureerd. Als je de villa van binnen wilt bezichtigen, moet je deelnemen aan de rondleiding. Die vinden gedurende de dag op het uur plaats. De kundige gidsen geven uitgebreide uitleg over de vele oorspronkelijke elementen en meubelen. Ook vertellen ze de geschiedenis van de Stanfords en wat zij hebben betekend voor de geschiedenis van Californië. Liefhebbers van geschiedenis zullen de verhalen weten te waarderen over de vele belangrijke vergaderingen die hier plaatsvonden, over het eerste bezoek van de president aan Californië en over de tijd dat het gebouw een weeshuis was. In het bezoekerscentrum kom je meer te weten over de familie Stanford en de geschiedenis van hun woning. Er zijn interactieve tentoonstellingen en er wordt ook een aantal korte films getoond. Het historische staatspark Leland Stanford Mansion ligt twee straten ten westen van het Capitool in het centrum van Sacramento. Voor deelname aan de rondleidingen wordt een bescheiden bedrag gevraagd. Het is aan te raden om in het weekend vooraf te reserveren zodat je zeker bent van deelname aan een rondleiding. De villa is van woensdag tot en met zondag open.