Kathedraal van het Heilig Hart

De Heilig-Hart-Kathedraal staat op de plek van het originele woonhuis van de gouverneur van provincies Guangdong en Guangxi. Dat gebouw werd tijdens de Tweede Opiumoorlog vernietigd en het land werd uiteindelijk afgestaan aan een groep Franse katholieken.Met een vloeroppervlakte van 2.750 vierkante meter en een beuk van 27 meter hoog is deze rooms-katholieke kathedraal, met twee torens, een van de grootste van China en Zuidoost-Azië in zijn soort. De enorme torens zijn maar liefst 59 meter hoog.De granieten structuur is geheel met de hand gebouwd, een proces dat 25 jaar in beslag heeft genomen. Bij de bouw van de muren, pilaren en bogen is zo veel graniet gebruikt dat het nu ook wel bekend staat als de Shishi-kathedraal shishi is Mandarijn voor steen. Veel mensen denken dat deze indrukwekkende plek van aanbidding is gebaseerd op de Notre Dame-kathedraal in Parijs, maar de gevel is in feite gebouwd naar voorbeeld van de St. Clotilde-basiliek, eveneens in Parijs.Begin je bezoek met een wandeling rondom de kerk, zodat je de gevels en hun indrukwekkende details goed in je op kunt nemen. Zoom met je camera in op de waterspuwers, de groteske stenen figuren op de kathedraal. Bekijk hoe hun ontwerp, gebaseerd op die in Europa ten tijde van de middeleeuwen ontwikkeld werden, is beïnvloed door Chinese stijlen. Neem eenmaal binnen even de tijd om de enorme gewelfde bogen te bekijken. Bewonder de kleurrijke glas-in-loodramen, versierd met passages uit de Bijbel, en sta even stil bij een van de kapellen om het uitsnijwerk op de houten biechtstoelen te zien. Verder kun je even in de kerkbanken zitten om een paar minuten de indrukwekkende binnenkant van dit gebouw in je op te nemen. Let ook goed op de enorme kroonluchters. De Heilig-Hart-Kathedraal is eenvoudig met de bus of metro bereikbaar door de ligging in het oude centrum, aan de noordoever van de Parelrivier. Er worden diensten gehouden in het Kantonees, Mandarijn, Koreaans en Engels. Bij een aantal diensten zijn er uitsluitend staanplaatsen.