Les gorges de Karangahake sont réputées pour leurs sentiers forestiers. Façonnées par la puissance de la rivière Ohinemuri, vous y croiserez les vestiges de pompes utilisées pour l'extraction de l'or, des galeries peuplées de vers luisants, ainsi que de vieux chemins de fer. Un parcours long d'environ sept kilomètres relie l'entrée du parc à la gare de Waikino et vous fera traverser un pont suspendu. Tout au long du chemin, des panneaux vous raconteront l'histoire de la région. Par ailleurs, des boucles plus courtes existent, et certaines parties du sentier, situées non loin de la gare de Waikino, sont accessibles en voiture.
La boucle Rail Tunnel est absolument incontournable. Le tunnel creusé dans la roche, long d'environ un kilomètre, comporte plusieurs ouvertures qui étaient utilisées pour jeter les ordures. Aujourd'hui, il offre un merveilleux point de vue sur les gorges. Explorez le poste de pompage, où se trouvent des vestiges des équipements d'extraction minière. En regardant attentivement, vous distinguerez peut-être des vers luisants qui vont et viennent au plafond. N'oubliez pas votre lampe torche pour cette partie de la randonnée!
À mi-parcours, au cœur de la forêt tropicale néo-zélandaise, vous trouverez la zone des chutes d'Owharoa. Là-bas, vous pourrez vous arrêter à Falls Retreat pour y loger ou vous restaurer dans un cadre verdoyant. Un peu plus loin, au Victoria Battery Mine Railway and Museum (musée et chemin de fer de Victoria Battery), vous pourrez vous faire une idée plus précise de l'envergure des opérations d'extraction. Au début du XXesiècle, la moitié de l'or du pays y était produite. Faites le tour des galeries et observez l'endroit où le quartz était brûlé et concassé, ou installez-vous dans un train pour découvrir le site sous un autre angle. Le Karangahake Gorge Historic Walkway (chemin historique des gorges de Karangahake) est également ouvert aux cyclistes.
Un restaurant, une entreprise vinicole ainsi que plusieurs possibilités d'hébergement vous attendent à Karangahake, à deux pas de la route State Highway2, non loin du début du chemin. Les passionnés de train seront ravis de grimper dans des machines d'un autre temps pour emprunter la voie ferrée reliant la gare de Waikino à Waihi.
Vous rejoindrez les gorges de Karangahake en louant une voiture ou dans le cadre d'une visite organisée. Une fois sur place, laissez-vous charmer par la région à pied, à vélo ou en voiture.
