De Kaiser-Wilhelm-Gedächtniskirche, ook wel Gedächtniskirche genoemd, is een beroemde bezienswaardigheid in Charlottenburg, het centrum van het voormalige West-Berlijn. In 1943 viel deze laat-negentiende-eeuwse, neoromaanse kerk ten prooi aan de bommen van de geallieerden. Begin jaren zestig werd naast de ruïnes van de oorspronkelijke kerk een nieuwe achthoekige kerktoren gebouwd. De oude kerktoren en de nieuwe klokkentoren symboliseren de verwoesting van Berlijn en de drang tot wederopbouw in de stad.
De Gedächtniskirche werd in opdracht van Keizer Wilhelm II gebouwd ter ere van zijn grootvader, de voormalige Duitse keizer en koning van Pruisen. Bewonder de gedetailleerde decoraties van de kerk en merk het grote contrast met het omliggende moderne winkelgebied op. In 1943 brandde de kerk na een bombardement bijna helemaal af. De ingangshal en de toren, die hier ook wel de 'holle kies' wordt genoemd, bleven gespaard, al raakten ze wel beschadigd. Aan weerszijden van deze ruïne werden twee nieuwe gebouwen opgetrokken.
Verken de moderne kerk en de foyer en bewonder het prachtige interieur. Het gebouw heeft een achthoekige vorm met een honingraatstructuur waarin blauw, rood en geel gebrandschilderd glas is verwerkt. Kijk op naar de figuur van Christus die lijkt te zweven in de ruimte, en bewonder het met goud, zilver en kristal versierde kruis op het altaar.
Aan de andere kant van de oude ruïne staan de kapel en de nieuwe klokkentoren, die 53 meter hoog is. De klokkentoren beschikt over zes bronzen klokken, die worden geluid tijdens verschillende evenementen, zoals kerkdiensten of herdenkingen.
Bezoek de herdenkingsexpositie in de beschadigde oude kerktoren. Je vindt er onder meer gedetailleerde Bijbelse mozaïeken en vlakreliëfs. Bekijk ook 16 panelen waarop de geschiedenis en de verwoesting van de kerk staan uitgebeeld en de verscheidene symbolen van oorlog en vrede.
De Kaiser-Wilhelm-Gedächtniskirche staat op de Breitscheidplatz in het Berlijnse stadsdeel Charlottenburg, in de buurt van de dierentuin. De kerk is gratis toegankelijk. Elke zondag vindt twee keer een kerkdienst plaats. De kerk is dagelijks geopend en in het moderne gedeelte worden geregeld concerten gehouden, zoals kooroptredens en orgelrecitals.
Volg een gratis rondleiding van een half uur door de kerk en de gedenkplaats. Je kunt ook voor een klein bedrag een groepsrondleiding boeken. Raadpleeg de officiële website van de Kaiser-Wilhelm-Gedächtniskirche voor informatie over de aanvangstijden en vertrekpunten van de gratis rondleidingen.
