Le fameux Hospicio Cabañas (Hospice Cabañas) de Guadalajara était l'un des plus grands et des plus anciens hôpitaux d'Amérique du Sud. Le dôme remarquable de sa chapelle et les chefs-d'œuvre de l'art mexicain qu'il renferme font de ce bâtiment transformé en musée et classé au patrimoine mondial de l'UNESCO un haut-lieu de l'histoire du Mexique.
C'est au début du XIXe siècle que l'hospice ouvrit ses portes dans le but de venir en aide aux personnes les plus démunies de la ville telles que les orphelins, les vieillards et les malades. Il porte le nom de l'ancien évêque espagnol Juan Ruiz de Cabañas, qui engagea l'architecte de renom Manuel Tolsá pour en assurer la conception. Il fallut attendre une dizaine d'années avant que l'hospice soit achevé et puisse prendre en charge près de 6 000 personnes sur une période de deux siècles. L'établissement ferma ses portes en 1980 et le bâtiment abrite aujourd'hui l'institut culturel Cabañas, une école d'art et d'artisanat.
La conception de l'édifice, dont on perçoit nettement l'influence des architectures française et espagnole du XVIIIe siècle, est exceptionnelle. Vous serez subjugué devant l'impressionnant dôme de la chapelle et vous découvrirez à l'intérieur de majestueuses salles et voûtes. À l'exception de la chapelle et de la cuisine, le bâtiment fut construit sur un seul étage afin de faciliter le déplacement des patients.
Les 57 fresques qui ornent la chapelle sont remarquables. Réalisées dans les années 1930 par l'artiste de renommée José Clemente Orozco, elles représentent les cultures espagnoles et autochtones et sont considérées comme des chefs-d'œuvre de l'art mexicain. À l'intérieur du dôme de la chapelle se trouve la peinture murale la plus connue d'Orozco, El Hombre de Fuego (L'Homme de feu).
Au centre du monument, vous pourrez explorer la grande cour qui fut conçue pour ressembler au ciel afin que les plus démunis se sentent plus près de Dieu. Accédez depuis la cour à certaines des anciennes chambres d'enfants et laissez-vous toucher par la joie qui émane des fresques décorant le réfectoire.
L'institut culturel Cabañas est ouvert du mardi au dimanche. L'entrée est payante, mais les enfants ont droit à un tarif réduit. Facilement accessible en tramway, l'Hospicio Cabañas est situé au nord-est de Guadalajara, près du jardin Lopez Portillo. Vous trouverez à proximité des sites notables comme le parc panoramique Morelos et le Teatro Degollado.
