Waikiki werkte al als een magneet voor surfers voordat de Beach Boys er in de jaren zestig over zongen en biedt tegenwoordig ook allerlei activiteiten voor gezinnen, een bruisend uitgaansleven en lokale cultuur. Waikiki Beach is een prima plek om je avonturen in Waikiki te beginnen. Het is er vaak druk, vooral in de winter omdat het dan optimaal surfweer is, maar dat is begrijpelijk aangezien dit doorgaans het eerste strand dat bij mensen opkomt als ze aan Hawaï denken.

Huur een surfplank en peddel naar de golven, waar je waarschijnlijk wordt omringd door professionele surfers. Er zijn veel goede surfscholen voor alle niveaus, dus volg ook een paar lessen. Als alternatief voor surfen kun je ook eens een van de andere watersporten proberen, zoals snorkelen, parasailen of duiken.

Maak een korte wandeling naar Kuhio Beach in het zuiden. Dit goudkleurige zandstrand wordt afgeschermd door een zeewering en herbergt de Kapahulu Pier. Vanaf de pier kun je de prachtige zonsondergang bewonderen.

Queen's Surf Beach bevindt zich aan de kant van Diamond Head in Waikiki en is rustiger, groener en ideaal voor een picknick met uitzicht op zee. Hier kun je ook het Diamond Head State Monument bezoeken, de krater met calcietkristallen die een van de bekendste locaties van Hawaï is. Volg het pad door een 69meter lange, verlichte tunnel naar oude militaire bunkers en een reusachtige vuurtoren.

Wandel via Kalakaua Avenue achter Waikiki Beach langs naar het centrum van de stad. Hier vind je winkels van luxe merken en chique hotels, waaronder het Royal Hawaiian en Moana Surfrider. Straatartiesten dragen bij aan de sfeer en de cocktailbars blijven open tot in de vroege ochtend.

Voor gezinnen is de Honolulu Zoo en het Waikiki Aquarium een aanrader. In het aquarium leven meer dan 500 zeedieren en -planten. Als je nog niet genoeg hebt van de zee, kun je ook nog met een onderzeeër naar de bodem van de Stille Oceaan afreizen om scheepswrakken en exotische zeewezens te zien.