De Grot van Massabielle wordt jaarlijks door ongeveer 6 miljoen pelgrims bezocht. Bezoek de plek van de bron die in de 19e eeuw na een bezoek van de Maagd Maria door een tienermeisje werd blootgelegd. Luister naar verhalen over hoe het water dat hier stroomt naar verluidt talloze bezoekers heeft genezen sinds het voor het eerst werd ontdekt.
Volg de voetsporen van Bernadette Soubirous, de 14-jarige die een verschijning zag van een jonge vrouw in een witte jurk, vermoedelijk de moeder van Jezus, die haar vertelde over de locatie van de bron. Later liet een van de vrienden van Bernadette zijn verlamde arm door de bron genezen en werd deze wonderbaarlijke plaats langzaamaan bekend.
Ga bij je aankomst in Lourdes op zoek naar het Heiligdom van Onze-Lieve-Vrouw van Lourdes, het complex van kerken rondom deze heilige plaats. Loop langs de zijkant van de basilieken naar een open, verharde ruimte met houten banken die op de grot uitkijkt.
Kijk uit voor de rij mensen die hun beurt afwachten om de bron te bekijken. Veel bezoekers lopen met hun handen langs de stenen muren van de grot als ze erlangs lopen. Een beeld van Maria kijkt uit over de pelgrims terwijl ze de nederige bron passeren die hier stroomt. Pausen, priesters en pelgrims hebben allemaal de plaats van de verschijning bezocht.
Loop verder langs de grot op weg naar de baden, waar zieke pelgrims zich in het bronwater kunnen onderdompelen. Velen geloven dat dit water nog steeds krachtige helende eigenschappen bevat. Vrijwilligersassistenten staan klaar om de bezoekers in het water te helpen. De kranen van het bronwater bevinden zich ook tegenover de grot.
De Grot van Massabielle bevindt zich onder de Basiliek van Onze-Lieve-Vrouw van de Onbevlekte Ontvangenis in het pelgrimsoord van de stad. Vanaf het treinstation in het noorden van Lourdes is het zo’n 20 minuten lopen. De toegang is gratis, maar onthoud dat veel bezoekers hier religieuze pelgrims zijn, dus behandel de grot met respect.
