Fort McHenry

Fort McHenry is een plek die heeft bijgedragen aan de identiteitsvorming van de Verenigde Staten. Het fort speelde een cruciale rol als verdedigingspost tijdens de Oorlog van 1812 en inspireerde Francis Scott Key tot het schrijven van een gedicht dat later het Amerikaanse volkslied zou worden. Vandaag de dag kun je dit fort in de haven bezoeken om meer te weten te komen over de fascinerende geschiedenis die aan het bouwwerk verbonden is.Na een dag en nacht van bombardementen door de Britse Marine, hield het fort nog steeds stand op 14 september 1812. De Britse vloot trok zich uiteindelijk terug en in de vesting werd een nieuwe vlag gehesen. Deze gebeurtenis inspireerde de jurist Francis Scott Key tot het schrijven van een gedicht dat hij The Defense of Fort McHenry noemde. Later sloten de Amerikanen het gedicht in hun hart als het nationale volkslied, The Star-Spangled Banner. Bezoek het fort met het hele gezin om te zien waar de zinnen van het Amerikaanse volkslied zijn ontstaan. Tijdens een rondleiding die in het Visitor Center begint, krijg je eerst een korte inleidende film te zien over de geschiedenis van de vesting. Er zijn ook interactieve tentoonstellingen waar je uniforms, wapens, landkaarten en animaties van de Slag van Baltimore, de Amerikaanse Burgeroorlog en de Eerste Wereldoorlog kunt bekijken. Daarnaast kun je een kijkje nemen in de kazerne en officiersverblijven. Bij het zien van de kanonnen en de baai, is het niet moeilijk om je voor te stellen hoe hier meer dan 200 jaar geleden een hevige strijd gestreden werd. Lees de informatieborden voor interessante verhalen en feitjes, zoals het wonderlijke verhaal dat het kruithuis niet tot ontploffing kwam tijdens een bombardement. Je kunt de ceremonie van het wisselen van de vlag bijwonen, waarbij een replica van de originele vlag wordt gebruikt, met 15 sterren en 15 strepen. De vlag is zo groot dat er meerdere mensen nodig zijn om deze op te vouwen. Het Fort McHenry National Monument en de Historic Shrine staan aan de rand van de Inner Harbor en je kunt hier met watertaxi, auto en bus naartoe. De vesting is dagelijks geopend met langere openingstijden in de zomer. Je kunt zelfstandig rondlopen of een met een vrijwillige gids meegaan. Je kunt een goedkoop kaartje kopen waarmee je de hele week toegang hebt tot het fort. Kinderen onder de 16 hebben gratis toegang.