Je kunt deze kerk niet missen als je door de plaats Garden Grove rijdt. Het dak en de muren van dit imposante en ontzagwekkende gebouw zijn opgetrokken uit meer dan 10.000 rechthoekige glasplaten die zijn bevestigd op een frame van staal.
Het ontwerp voor de Crystal Cathedral is afkomstig van Robert H. Schuller, de beroemde stichter van Garden Grove Community Church. Hij veranderde de naam van de kerk in Crystal Cathedral Ministries na het voltooien van de kathedraal aan het begin van de jaren tachtig. Onder zijn leiding ging de congregatie deel uitmaken van een van de eerste 'megakerken' in Amerika die wereldwijd een enorme aanhang kregen. Verder werd hij een van de bekendste televisiepredikanten van de wereld. Zijn wekelijkse Hour of Power-preek werd in de kathedraal opgenomen en had op het hoogtepunt in de jaren negentig wereldwijd 20 miljoen kijkers. De laatste jaren wordt de kerk geplaagd door financiële problemen en is Schuller er niet meer bij betrokken.
Bezoekers zijn welkom op het terrein van de kerk. Op de 16 hectare staan een 72 meter hoge klokkentoren, een auditorium met 300 plaatsen en een café met de naam “The Welcoming Center’’. Behalve een binnenplaats zijn er tuinen met standbeelden van religieuze voorstellingen en waterwerken.
In de kathedraal valt vooral het pijporgel op, dat een van de grootste ter wereld is. De kathedraal biedt ruimte aan 2736 bezoekers. Op het 56 meter brede marmeren koor staan vaak honderden zangers en musici tijdens grote kerkdiensten en concerten.
Op zondag zijn er na de normale ochtenddienst gewoonlijk rondleidingen met gids. Voor een bezichtiging zonder gids zijn er plattegronden verkrijgbaar bij het Welcoming Center. Houd er rekening mee dat het bekijken van het terrein ten minste één uur in beslag neemt.
Er zijn veranderingen op komst voor de kerk, dus doe voor een bezoek navraag bij een lokaal toeristenkantoor. De Crystal Cathedral en de omliggende terreinen zijn in 2012 verkocht aan het rooms-katholieke bisdom van Orange County voor USD 57,5 miljoen. De nieuwe eigenaren willen de binnenkant van de kathedraal renoveren. Bij de ingebruikname in 2015 zal de naam worden gewijzigd in Christ Cathedral.
De Crystal Cathedral staat in Garden Grove, slechts een paar kilometer ten zuiden van Disneyland. Er is voldoende gratis parkeerruimte.
