Avec ses plages de sable, sa mer calme et sa promenade balayée par la brise marine, Coney Island semble bien loin de l'agitation de Manhattan. Pourtant, la presqu'île est bien vivante, grâce à son parc d'attractions à sensation.
Quartier du sud de Brooklyn en bord de mer, Coney Island connut son heure de gloire avant la seconde guerre mondiale grâce à la concentration des parcs d'attractions qui s'y concurrençaient alors. Le week-end, les habitants de New-York profitaient de l'endroit pour échapper au stress et à la chaleur étouffante de la grande ville.
Après la guerre, la popularité des parcs d'attractions déclina face au cinéma et aux spectacles de Broadway et la presqu'île perdit de sa superbe. Aujourd'hui le quartier tente de se réinventer: il accueille des visiteurs voulant découvrir l'histoire de l'île et des amateurs de sensations fortes, qui sont nombreux à vouloir essayer les nouvelles attractions du légendaire Luna Park, réouvert en 2010 après complète rénovation.
Depuis Manhattan, il faut près d'une heure en métro pour s'y rendre. Coney Island est particulièrement animé durant l'été et de nombreuses attractions sont proposées uniquement d'avril à octobre, tout comme certains événements, tels que les concerts en plein air, les projections de films et les feux d'artifice du vendredi soir sur la plage. Le quartier vaut quand même le détour en hiver, ne serait-ce que pour voir le Coney Island Polar Bear Club, dont les membres courageux se baignent dans les eaux glacées de janvier sous les encouragements des passants. Les stands de nourriture de Coney Island proposent toute l'année de bonnes rations de nostalgie: barbe à papa d'antan, hot-dogs à l'ancienne et pizza typique de New York.
Malgré la fermeture du Thunderbolt, montagne russe de mauvaise réputation présente sur de nombreuses cartes postales et immortalisée dans le film «Annie Hall» de Woody Allen, le Luna Park reste un paradis pour les amateurs de parc d'attractions, avec pas moins de 19manèges. On trouve entre autres le Cyclone, construit en 1927, qui reste l'une des plus anciennes montagnes russes en bois encore en fonctionnement dans le monde. Défoulez-vous dans les autos tamponneuses, faites un tour de manège ou tentez de gagner un prix aux jeux de foire.
Renouant avec sa gloire passée, Coney Island est une destination de choix pour les touristes désireux de se divertir une journée. Pour vous y rendre depuis n'importe où à Manhattan, privilégiez le métro.
