Qui aurait pu imaginer que tant d'oiseaux s'épanouissent en pleine ville et pourtant, ce sont des centaines d'espèces différentes qui nichent dans les 15hectares des jardins San Antonio Botanical Gardens. Avant votre visite, pensez à imprimer un guide particulièrement utile sur le site Internet officiel des jardins. «Ai-je aperçu un dendrocygne à ventre noir ou un pic mineur?», vous demanderez-vous sans doute en observant les oiseaux. Armés de la fiche récapitulative des oiseaux «Birding Checklist», les amateurs d'ornithologie de tout âge pourront s'amuser à les reconnaître.
Le chemin principal, Texas Native Trail, vous fera traverser trois paysages très différents composés de plantes indigènes: South Texas, Hill Country et East Texas Piney Woods. De nombreuses informations concernant les plantes, notamment les cactus, les fleurs et les fougères, et la manière dont les oiseaux, les animaux et l'homme, qu'il soit amérindien ou un citadin très actuel, les utilisent, sont disséminées à travers le parc. Dans un souci de promotion de la culture locale, des maisons identiques à celles des premiers texans ont été bâties sur le site.
L'emplacement des jardins était autrefois celui de la compagnie de traitement des eaux de la ville. Si ce terrain devint la propriété de San Antonio en 1899, la conception d'un jardin botanique ne débuta qu'à la fin des années1960. En 1980, le projet d'origine fut terminé. En 1988, un jardin d'hiver d'une valeur de près de sept millions de dollars fut construit. Le site possède désormais plusieurs serres dans lesquelles pousse une incroyable diversité de plantes, qu'il s'agisse de fruits exotiques, de fougères ou de plantes grasses. Les plantes singulières et superbes que vous pourrez examiner feront le bonheur des amateurs de photographie. En contrebas des serres se trouvent une petite cour et un lagon tropical qui vous permettront de vous reposer un peu et de vous rafraîchir par temps chaud.
Si vous visitez ce site au mois d'avril, vous aurez la chance d'admirer les roses épanouies des jardins à la française et des jardins d'exposition, dont les plantations changent avec les saisons. L'argent récolté grâce au modique prix du billet d'entrée est utilisé pour l'entretien des jardins.
Le Carriage House Bistro vous accueille pour un agréable dîner du mardi au vendredi et pour un sympathique brunch le week-end. Les samedis et dimanches, de nombreux habitants viennent d'ailleurs profiter d'un brunch dans l'un des endroits les plus apaisants de San Antonio.
