De Boog van Galerius, ook wel bekend als Kamara, is prominent aanwezig in het centrum van Thessaloniki. De boog heeft een indrukwekkende omvang en prachtig beeldhouwwerk en laat zien hoe de stad in de loop der eeuwen is veranderd. Vandaag de dag wordt de historische Romeinse boog omgeven door de winkels en restaurants van het hedendaagse Thessaloniki.
De boog behoorde ooit tot een imposant bouwwerk met een centrale koepel en vier grote zuilen met daarnaast twee kleinere zuilen. De boog werd aan het begin van de vierde eeuw gebouwd om de overwinning van de Romeinse keizer Galerius op de Sassanidische Perzen te vieren. De constructie werd strategisch over de twee hoofdstraten van de stad heen gebouwd. Een van deze straten leidde naar het paleis van Galerius.
De boog werd bij de bouw versierd met gebeeldhouwde panelen van marmer, die van elkaar werden gescheiden door gedetailleerde lijsten. Bekijk de drie zuilen die nog overeind staan om een beeld te krijgen van deze ooit zo uitgebreide versiering. Als je deze van dichtbij bestudeert, zie je een beeltenis van Galerius die de Perzische koning aanvalt, maar in werkelijkheid hebben deze twee mannen nooit zelf met elkaar gevochten. Op een ander paneel zie je een adelaar die naar Galerius vliegt en een symbolische lauwerkrans bij zich heeft.
Er zijn ook delen te zien waarop de keizerlijke familie en Galerius zijn afgebeeld, verenigd met andere heersende tetrarchen. Deze panelen zijn in de loop der tijd versleten, maar de thema's zijn nog steeds goed herkenbaar. Elk zorgvuldig gebeeldhouwd paneel stelt Galerius en de macht van het Romeinse Rijk voor.
Het contrast tussen dit afbrokkelende eeuwenoude monument en de moderne cafés en winkels eromheen is groot. De boog is behalve een van de belangrijkste bezienswaardigheden van de stad ook een populair ontmoetingspunt voor de plaatselijke bevolking. Ga op een van de terrassen zitten en kijk naar de drukte van mensen bij de boog.
De boog van Galerius staat aan de noordzijde van de Odos Egnatia, niet ver van de Plateia Aristotelous en de beroemde Rotonda. Vanaf de meeste locaties in het stadcentrum kun je de boog te voet bereiken.
