Baluarte de San Diego is een van de oudste stenen verdedigingswerken van Manilla. Tegenwoordig biedt het fort mooie uitzichten op de stad, kun je er inzicht krijgen in de geschiedenis van de stad en kun je er rondwandelen in de tuinen met mooie fonteinen. Dit verdedigingswerk werd tussen 1586 en 1587 gebouwd door een jezuïetenpriester die een grondige kennis had van militaire architectuur. Het fort werd zodanig ontworpen dat het zwaar artillerievuur zou kunnen weerstaan. Oorspronkelijk werd het Nuestra Señora de Guia genoemd.
Lees eerst de informatie over de geschiedenis van het fort voordat je via de stenen wenteltrap het fort betreedt. Het is niet toegestaan over de met mos en varens begroeide ruïne te lopen, maar van achter de reling langs het pad kun je goed zien wat er van de oude vesting is overgebleven. Er zijn ook goede plekken om een foto te nemen met de stad op de achtergrond.
Bestudeer ook de structuur van het fort. Je ziet niet alleen de overblijfselen van de muren, maar ook drie grote ringen van steen, die enkele meters uit elkaar staan en met elkaar verbonden zijn via een rij stenen. Men vermoedt dat dit het onderste deel van de toren is geweest.
Het fort werd in de tweede helft van de 18e eeuw zwaar beschadigd door Britse troepen, in 1862 zwaar getroffen door een aardbeving en in de Tweede Wereldoorlog werd het bijna totaal verwoest door bombardementen. In de jaren80 van de vorige eeuw werd het fort gerestaureerd.
Bekijk de inscripties op de kanonnen die het allemaal overleefd hebben. Op een ervan staat dat het op 25 oktober 1788 is gegoten in Barcelona. Bekijk ook de uitkijkpost die nuttig was bij de bescherming van de stad.
Het oude fort wordt omringd door mooie tuinen, waar je kunt rondwandelen. Wandel over de paden, kijk even bij de fontein, ga zitten op het gras en bekijk de oude stoomtractor. Het terrein wordt keurig onderhouden en is ook een populaire trouwlocatie. Er is ook een bord waarop een waarschuwing te lezen is voor rondvliegende golfballen. Neem dit ter harte, want het fort en de tuinen liggen in de buurt van een golfbaan.
Baluarte de San Diego ligt ten zuiden van de ommuurde stad Intramuros, tegenover Rizal Park en op een kleine wandelafstand van het centraal lightrailstation. Het fort en de tuinen zijn dagelijks te bezoeken tegen betaling van een toegangsprijs.
