Le Baluarte de San Diego est l'une des plus anciennes fortifications de Manille. Aujourd'hui, elle offre un regard sur le passé, de magnifiques vues de la ville ainsi que des jardins bordés de sentiers et de fontaines. Cette structure fut érigée entre 1586 et 1587 par un prêtre jésuite féru d'architecture militaire. Elle fut conçue pour résister aux puissants tirs d'artillerie et était à l'origine connue sous le nom de Nuestra Senora de Guia (aujourd'hui église d'Ermita).
Avant de gravir les escaliers en colimaçon qui mènent au fort, lisez les panneaux qui présentent brièvement son histoire. Il est interdit de s'aventurer dans les ruines couvertes de mousse et de fougères, mais le sentier jalonné d'une balustrade est un point de vue privilégié pour admirer les vestiges de l'ancien bastion. Il offre également une belle vue sur la ville et l'occasion de prendre de magnifiques photos.
Examinez attentivement la structure du fort. Outre les ruines des remparts, les sites les plus remarquables sont les trois grands cercles de pierre espacés de quelques mètres et reliés par des passerelles. Ces ruines formeraient la base d'une tour.
Le fort fut endommagé par les forces britanniques dans les années1760, dévasté par un tremblement de terre en 1862 et presque détruit par les bombardements de la Seconde Guerre mondiale. Il a été rénové dans les années1980.
Ne manquez pas d'observer les cannons qui subsistent et de lire les informations à leur propos. Celles-ci indiquent notamment que l'un des canons fut coulé à Barcelone le 25octobre1788. Visitez la tour de guet qui avait pour fonction de protéger la ville.
Flânez dans les jardins qui entourent l'ancien fort. Promenez-vous le long des sentiers, arrêtez-vous près de la fontaine, asseyez-vous dans l'herbe et admirez le vieux tracteur à vapeur. Ce site bien entretenu est aussi un endroit prisé pour les cérémonies de mariage. Un parcours de golf se trouve à proximité du fort et des jardins. Lisez bien les écriteaux vous invitant à faire attention aux «balles perdues».
Le Baluarte de San Diego est situé au sud du quartier fortifié d'Intramuros, face au parc Rizal et à quelques pas de la gare centrale du métro léger. Le fort et ses jardins sont ouverts tous les jours. L'entrée est payante.
