Hallo lieve bezoeker, mijn naam is Arnaud en ik ben je lokale gids in deze prachtige Provence. Van de 5 rondleidingen die ik aanbied, neem ik je vandaag mee naar Arles en Les Baux-de-Provence.

Nadat we je hebben opgehaald voor het Hôtel Bristol in Avignon, maken we eerst een wandeling door de oude binnenstad van Arles, waar je de rijke Romeinse, middeleeuwse en hedendaagse geschiedenis van de stad zult ontdekken. Je ziet er heel veel gebouwen, monumenten en plekken uit verschillende periodes uit de geschiedenis (de kathedraal, het stadhuis, het café van Van Gogh, de baden van Constantijn, de haven met zijn dijk, het amfitheater, het Oude Theater, Espace Van Gogh in het oude ziekenhuis…).

Daarna stoppen we bij de Moulin Castelas. Je krijgt een rondleiding door de molen en proeft verschillende olijfolieën uit hun eigen productie, die zo’n 30 jaar geleden van start ging. Je hebt ook genoeg tijd in de winkel als je een paar mooie producten mee naar huis wilt nemen. Daarna gaan we picknicken voor de olijfmolen, onder de vijgenbomen, met alleen verse producten van lokale boerderijen, zoals eieren, tapenade van zwarte olijven, tapenade van paprika, verse geitenkaas, seizoensfruit, vruchtensap…
Let op: dit deel van de rondleiding vindt alleen plaats van april tot oktober. Van november tot maart wordt deze vervangen door een langere stop in Arles voor de lunch (tussen november en maart niet bij de prijs inbegrepen).

Daarna zie je het prachtige beeld en de lichtshow van de Lichtgroeven (Carrières des Lumières), een voormalige plaats voor de winning van kalksteen. In deze overdekte ruimte met airco worden al sinds de jaren ’70 lichtshows gehouden, en elk jaar is er een nieuw thema (Franse schilders, het zeeleven, Van Gogh of de Egyptische beschaving, om maar een paar recente voorbeelden te noemen). Het is net een film die wordt geprojecteerd op de wanden van de groeve en zelfs op de vloer, voor een prachtige show. Aan het eind zul je waarschijnlijk helemaal in de wolken zijn!

Daarna heb je vrije tijd in het dorpje Les Baux-de-Provence, een middeleeuws stadje dat uit kalksteen is opgetrokken op een rotsachtig voorgebergte. In de middeleeuwen was het een heel machtige plek, omdat het eigendom was van een rijke en machtige lokale familie die ongeveer 80 andere dorpen in de omgeving bestuurde. Deze familie bouwde ook een fort in Les Baux-de-Provence om de hele omgeving in de gaten te houden (nu in puin). Tegenwoordig staat Les Baux-de-Provence op de lijst van de mooiste dorpen van Frankrijk.

Om te eindigen word je afgezet op dezelfde plek waar de tour begon, in Avignon.