Nadat u bent opgehaald bij uw hotel, wordt u door het hart van Capitol Reef vervoerd, waardoor u een ontzagwekkend beeld krijgt van meer dan 200 miljoen jaar geologische geschiedenis.
De Cathedral Valley Loop zelf begint met een (voor sommigen) adrenalinestootende rivieroversteek. We rijden daadwerkelijk de Fremont-rivier in die de valleien en canyons in de regio heeft uitgesleten en, hoewel het behoorlijk diep kan worden, zal ons supercapabele voertuig je naar een succesvolle doorwaadbare plaats door het stromende water brengen.
Na een stop met uitzicht op een indrukwekkende kloof, waar u kennismaakt met de geologische lagen om ons heen, ziet u de eerste bentonietafzettingen uit het Jura-tijdperk van de reis. Vervolgens gaan we naar een historische waterbron midden in de woestijn, waar nog steeds een verlaten booreiland uit de jaren 40 aanwezig is. Cathedral Valley's 2e meest populaire plek, 2e alleen op nummer 1 in populariteit, de niet minder verbazingwekkende Tempel van de Zon en de Tempel van de Maan zijn de volgende. De wereldberoemde rit door de Bentonite Hills wacht op je. Het rijk kleurrijke, buitenaardse bentonietkleiterrein is een must-see voor zowel drone-videografen als professionele fotografen en zou elk jaar miljoenen bezoekers trekken, ware het niet dat het moeilijk te bereiken is met een regulier voertuig. Als het nat is, is het onbegaanbaar, terwijl de hierboven genoemde onvoorspelbare rivieromstandigheden als een beschermende barrière werken voor onvoorbereide zwervers. Google “Bentonite Hills” en ontdek het zelf. Omdat we ons nog steeds buiten de grenzen van het Nationaal Park bevinden, zijn drones welkom. **Als u er geen heeft, maar toch graag de beelden wilt, kunnen we deze tegen een kleine meerprijs zelf meenemen.
Je reis is nog maar net begonnen.
Onze volgende stop is ons eerste weidse uitzicht waarbij we de Panorama-instelling van je telefoon gebruiken, The Lower South Desert Overlook. Dit is je eerste blik op de gelijknamige kenmerken (monolieten) van Entrada Sandstone. Je fotografeert de enorme Jail House Rock terwijl er overal wonderlijke koboldachtige figuren van de Curtis-formatie te zien zijn. Heb jij het geluk de trol te zien die toezicht houdt op het pad naar beneden?
Het volgende uitkijkpunt ligt op ongeveer 25 minuten afstand, maar als gasten daarvoor kiezen, bieden we een korte heen-en-weerwandeling aan naar een geweldige plek die uitkijkt over de Tempels van de Zon en de Maan vanuit een uniek, zelden gezien vogelperspectief.
Onze volgende stop is de Upper South Desert Overlook. Het biedt verschillende uitzichten en panorama's vanwege de grote hoogte. Als je lager blijft, krijg je zicht op de miljoenen jaren oude stollingsindringing die door de omringende aardlagen sijpelt. Als je hoger klimt, krijg je een 360 graden zicht op de Lower en Upper woestijnen, maar het is niet voor mensen met hoogtevrees vanwege de dramatische afdalingen aan beide kanten.
Precies halverwege kunnen gasten gebruik maken van een door het park voorzien toilet en tegen een extra vergoeding bieden wij een lunch van 30 minuten aan. De lunch bestaat uit een broodje met ingrediënten naar keuze die u een dag voorafgaand aan uw tour aan ons doorgeeft en een frisdrank naar keuze uit onze beschikbare lijst.
We zullen nu langzaam een reeks indrukwekkende haarspeldbochten afdalen naar de machtige Cathedral Valley. De route naar beneden biedt een indrukwekkend uitzicht op enkele van de meest iconische monolithische bouwwerken, de muren van Jericho. Je zult daar zeker willen stoppen voor een foto, of 20, vertrouw ons zeker. Er is ook een historisch bouwwerk, de Morrel Cabin, in dit gebied en gasten krijgen een gemakkelijke wandeling aangeboden om te zien wat er nog over is van een cowboykamp uit circa 1940, compleet met artefacten.
***Tegen een kleine vergoeding kunnen wij ca. Wandeling van 2 mijl om dichtbij de spectaculaire muren van Jericho zelf te komen.
Gasten krijgen ook een gemakkelijke, korte wandeling van 1/4 mijl aangeboden net voorbij de muren van Jericho om een paar massieve, indrukwekkende zandstenen pilaren te zien en een uniek perspectief te krijgen op de meerdere rijen monolieten, evenals een uitzicht op de muren zichzelf vanuit een heel ander perspectief.
Het volgende is het gipsgat. Als je geluk hebt, word je misschien zelfs begroet door een aantal pronghorn-antilopen die de laatste tijd op deze plek rondhangen.
De rit op dit punt biedt een compleet ander landschap dan de eerste helft van de lus. We reizen tussen de muren van Entrada-zandsteen terwijl talloze stollingsindringers de vallei doorsnijden, waardoor je de indruk krijgt dat je op weer een andere verre planeet bent dan degene die je zojuist hebt bezocht bij de Bentonite Hills!
Onze tour bereikt nu de beroemde Tempel van de Zon en de Tempel van de Maan, een iconisch symbool van Capitol Reef en het onderwerp van vele ansichtkaarten. Dit wordt onze langste stop. We zullen niet alleen de beroemde monolieten zien, maar we zullen ook rond de Glasberg lopen, een formatie die volledig bestaat uit een enorm rooster van kristallen. Er wordt u ook verteld over de historische geologische verbinding van het tegenovergestelde uitziende gipsgat dat u eerder tegenkwam. Of u er nu voor kiest om vroeg in de ochtend of in de middag te vertrekken, dit is het moment waarop de monolieten op hun mooist zijn en de zonnestralen ze op een spectaculaire manier verlichten, waardoor hun roodoranje verzadiging maximaal wordt, wat onvergetelijk zal zijn .
***Tegen een extra vergoeding kunnen gasten naar een andere bijzondere plek worden gebracht, waar de natuur een spel van visuele illusie speelt en het complete universum samenbrengt: tempels van de zon, de maan en de tempels van de sterren, allemaal in één adembenemend panorama. Dit is een gemakkelijke, maar lange, enkele reis van 45 minuten, weg van de typische uitzichten, die we ten zeerste aanbevelen. Tegen een kleine vergoeding wordt u getrakteerd op wederom een uniek mooi vergezicht.
Zelfs als we zojuist hebben bezocht wat de Cathedral Valley zo gewild maakt, ondanks de lastige wegomstandigheden, zijn we nog niet klaar.
Het resterende uur van de tour draait helemaal om kleur, eindelozere Bentonite Hill-formaties en de uitzichten die dichter bij de Mancos Shale-ruggen komen. Deze afzettingslagen vertellen het lang vervlogen verhaal dat Utah de bodem was van niet één maar twee oceanen. Zodra we de snelweg bereiken, duurt het slechts 30 minuten om terug te zijn bij uw hotel en te dineren met uw avontuurlijke metgezellen.
Samenvattend biedt deze tour een groot aantal onweerstaanbare fotomomenten, een geestverruimend beeld van de eeuwenlange geologische geschiedenis van Capitol Reef, en duikt diep in de wonderen van de natuur die deze meest episch prachtige landschappen hebben gecreëerd.
