Majdanek is een van de belangrijkste en best bewaarde gedenkplaatsen voor naziconcentratiekampen in Europa – en het ligt niet in een afgelegen bos, maar aan de rand van de stad Lublin, goed zichtbaar vanaf de weg. Tijdens onze privérondleiding door Majdanek loop je onder begeleiding van een deskundige lokale gids het volledige Historische Pad af: van de Monumentpoort naar het mausoleum met de as van de slachtoffers, langs de originele barakken, de bewaard gebleven gaskamers en het crematorium. Dit is geen groepsreis. Het is een persoonlijke, drie uur durende kennismaking met de geschiedenis, die bedoeld is om je iets bij te brengen in plaats van je te overweldigen.

Wat je gaat zien – De route van de privétour
Onze privérondleiding van 3 uur volgt het volledige Historische Pad door het Majdanek Staatsmuseum, dat is gemarkeerd met 17 glazen informatieborden in het Pools, Engels en Hebreeuws. Hieronder staat wat je in elke fase gaat meemaken.

Monument-Gate – De symbolische ingang
De rondleiding begint bij de monumentale poort die de ingang van het gedenkteken markeert. Je gids vertelt je over de oprichting van het kamp in oktober 1941, het oorspronkelijke doel ervan als dwangarbeidskamp en hoe het zich in het kader van Operatie Reinhard ontwikkelde tot een plaats van massale uitroeiing. De omvang van het open terrein dat voor je ligt – 90 hectare, 70 originele gebouwen – wordt je meteen duidelijk.

De voormalige gevangenenbarakken
Maak een wandeling over de gereconstrueerde kampwegen die door gevangenen zijn aangelegd met grafstenen die van joodse begraafplaatsen zijn meegenomen. In barak 62 belicht de vaste hoofdtentoonstelling de ervaringen van gevangenen aan de hand van getuigenissen, foto’s en voorwerpen. De schoenen tentoonstelling – tienduizenden paar schoenen die in beslag zijn genomen van slachtoffers, onder meer uit de vernietigingskampen van Operatie Reinhard – is een van de meest aangrijpende Holocaust-tentoonstellingen in Europa.

De gaskamers
Majdanek had zeven gaskamers, waardoor het een van de grootste vernietigingscentra in het nazi-kampensysteem was. In tegenstelling tot Auschwitz-Birkenau, waar de SS de meeste gaskamers vernietigde voordat ze zich terugtrokken, werden de kamers in Majdanek vrijwel intact aangetroffen. Je gids laat getuigenissen horen van zowel overlevenden als daders, en geeft zo een beeld van wat hier is gebeurd zonder er een voorstelling van te maken.

Het crematorium
Het oorspronkelijke crematoriumgebouw in de economische zone van het kamp, met zijn vijf ovens, is bewaard gebleven zoals het er in juli 1944 uitzag toen Sovjet-troepen het kamp bevrijdden. In de gids worden de historische procedures uitgelegd en wordt achtergrondinformatie gegeven op basis van de documentatie van de Neurenbergse processen.

Het mausoleum
De rondleiding eindigt bij het mausoleum – een gebouw met een koepel waarin de as van de slachtoffers is bijgezet. Het is een plek van stilte en bezinning, en voor veel bezoekers het meest emotionele moment van het bezoek. Je gids geeft je hier wat tijd voordat het sluit.

Even over het tempo: deze tour gaat niet gehaast. Je gids past de diepgang en het tempo van de uitleg aan je groep aan. Sommige bezoekers hebben meer tijd nodig bij de tentoonstellingen in de barakken; anderen hebben meer tijd nodig bij het mausoleum. Er is geen vast programma – dit is een privétour, en die past zich aan jou aan.