Voor de beste barbecue van Austin moet je twee uur in de rij staan. Je slaat ze allemaal over.

Dit is een culinaire tour langs zes rokerijen in East Austin, samengesteld door locals die de pitmasters bij naam kennen. Je gaat brisket eten in een restaurant met één Michelin-ster, huisgemaakte worst in een eeuwenoude kerk, gerookt lamsvlees met Midden-Oosterse kruiden van een chef-kok die door James Beard is erkend, en Texaanse pastrami op dat ochtend versgebakken roggebrood. Er is nog een zesde tussenstop die we niet opschrijven.

Tussen de haltes door reis je in een busje met airco. Geen geparkeer, geen wandelen in de augustuswarmte, geen staan in een rij die al stond voordat je wakker werd. Je gids vult de rit aan met de dingen die je niet kunt proeven: wie wie heeft het geleerd, in welke kuilen wordt post-eik nog op de oude manier verbrand, en hoe deze wijken in tien jaar tijd zijn veranderd.

Kom met honger. Zes haltes is een flinke maaltijd, en nog wat extra, en de meeste mensen gaan met een doos naar huis. Alcoholvrije drankjes zijn overal inbegrepen, of voeg het drankpakket toe en geniet naast het vlees van lokaal bier en Texaanse sterke drank.

Groepen bestaan uit maximaal 14 personen, dus je zit nooit schouder aan schouder in een touringcar. Drie uur, één middag, en je hebt al lekkerder barbecue gegeten dan de meeste mensen die hier wonen.