Onze ochtendsafari begint vroeg, net als het eerste licht aan de horizon verschijnt. Je trekt de wildernis in terwijl de nachtdieren van Yala zich terugtrekken en de dieren die overdag actief zijn, tot leven komen. De frisse ochtendlucht is gevuld met het gezang van exotische vogels, terwijl gevlekte herten vredig grazen in de open graslanden. Terwijl we door dichte jungles en over open vlaktes trekken, kun je een kudde olifanten tegenkomen die naar de dichtstbijzijnde waterpoel slenteren, of een luiaardbeer die op zoek is naar zijn ontbijt.

De echte spanning begint pas als we het territorium van de luipaarden betreden. Deze schuwe roofdieren worden vaak in de vroege uurtjes gespot, terwijl ze lekker in de bomen liggen of door het struikgewas sluipen. Misschien krijg je wel een glimp te zien van de beroemde grote katachtigen van Yala, zoals YB5M Indran of YM5F Indi, die door hun territorium patrouilleren.

Onze deskundige gidsen wijzen je ook op de kleinere wonderen, zoals kleurrijke bijeneters, de opvallende Sri Lankaanse junglehoen, of zelfs een kuifadderarend die hoog boven je zit. Naarmate de zon hoger komt, gaan we naar een mooie plek voor een korte stop, waar je kunt genieten van een hapje en een drankje terwijl je uitkijkt over het adembenemende, ruige landschap van Yala. Het is een magisch moment om even bij de natuur te zijn, voordat de hitte van de dag echt toeslaat.