Pompeii is de enige archeologische vindplaats ter wereld die het uiterlijk van een hele oude Romeinse stad kan laten zien. De stad, rijk aan verkeer en bruisend van leven, werd gekristalliseerd door de beroemde uitbarsting van 79 na Christus, waarbij een regen van as en lapillus alles omhulde: huizen, mensen, wegen, openbare gebouwen en voorwerpen uit het dagelijks leven. Alles zat op slot in een verschrikkelijk ogenblik. Met een oppervlakte van ongeveer 66 hectare, waarvan er 50 in de grond zijn uitgegraven (voorsteden inbegrepen), vertegenwoordigt Pompeii een uniek erfgoed van architecturen, beeldhouwwerken, schilderijen en mozaïeken. De as die de stad bedolven heeft na de uitbarsting van de Vesuvio in 79 na Christus heeft ervoor gezorgd dat de Romeinse stad in haar prachtige geheel bewaard is gebleven.