Geniet van een rustige dag vol legendes tussen de heuvels en tempels die Hangzhou al meer dan duizend jaar hebben gevormd – helemaal privé en in je eigen rustige tempo. Je Engelssprekende gids en privéchauffeur halen je op bij je hotel in Hangzhou, zodat je de drukte en het vroege opstaan kunt vermijden.

Je begint bij het Wushan Cultureel Plein, waar de lokale bevolking samenkomt voor ochtendgymnastiek, en klimt vervolgens naar het Chenghuang-paviljoen (Paviljoen van de Stadsgod), gewijd aan de beschermgod van Hangzhou. Vanaf de top kijk je uit over het hele Westelijke Meer, met de Leifeng-pagode die in de verte glinstert – precies het landschap uit de beroemde legende van de Witte Slang. Je gids vertelt je de romantische verhalen die verbonden zijn met plekken zoals het Kraanvogeluitkijkpaviljoen, waar de dichter Lin Hejing ooit woonde „met pruimenbomen als zijn vrouw en kraanvogels als zijn kinderen”.

De dag gaat verder met een wandeling over de glooiende Yuhuang-heuvel (Jade Keizer), een van de hoogste toppen naast het Westelijke Meer, waar de oude Jade Keizer-tempel nog steeds mensen aantrekt die wierook branden en bidden. Je verkent de koele, sfeervolle Zixia-grot, de Fuxing-tempel gewijd aan de goden van geluk, een lang leven en vreugde, en de serene, duizend jaar oude Tianlong-tempel. De dag eindigt op het Bagua-veld, landbouwgrond die al sinds de Zuidelijke Song-dynastie is aangelegd volgens het patroon van de acht trigrammen – een levend symbool van het oude idee van harmonie tussen mens en natuur.

Er zit een ontspannen lokale lunch bij en je hoeft maar een stukje te lopen – dat is optioneel. Met eigen vervoer, een persoonlijke gids en zonder zware wandeltochten: dit is het authentieke China in een rustig tempo vol verhalen, perfect voor reizigers die van geschiedenis, tempels en prachtige uitzichten houden.