De stad is altijd een beetje liberaler geweest dan de meeste in Duitsland, waardoor kunst en cultuur konden bloeien en er een sfeer van vitaliteit ontstond. Deze stad, die uit het grote paleis van Karlsruhe is vertakt, heeft geen oude wijk, en dat stelt gasten meestal voor een raadsel. Karlsruhe is een jonge stad, gesticht in 1715, en mist daarom de middeleeuwse stedelijke structuur die in de meeste Duitse steden te zien is. Deze stad is het product van de geest van de markgraaf Karl-Wilhelm van Baden, met het paleis in het midden en 32 straten die naar buiten uitstralen. Dit maakte het een open stad, zonder muren en daarom vanaf het begin tolerant en liberaal. Zelfs de locatie van de binnenstad in een voormalige munitiefabriek kan gezien worden als een symbool van het steeds veranderende ritme van de tijd.