Nous nous retrouverons à l'heure indiquée à la Plaza Cervantes — Camellón de Los Mártires. Il vous suffit de repérer le parapluie orange et votre guide local se chargera du reste.
Depuis ce premier point de rendez-vous, nous nous enfonçons directement dans les rues pavées et colorées de la Cité fortifiée de Carthagène — l’une des villes coloniales les mieux préservées des Amériques et un site du patrimoine mondial de l’UNESCO. Pendant les deux heures et demie qui suivront, ses rues historiques et ses façades colorées serviront de toile de fond à un voyage culinaire inoubliable à la découverte des saveurs de la côte caraïbe colombienne. C'est le décor idéal pour ce plat excursion à Carthagène.
Nous commençons ce tour de la cuisine de rue excursion de Carthagène, sur l’Avenida Santander, avec une coupe de ceviche froid et acidulé à la colombienne — plus vif et plus sucré que la version péruvienne, servi avec des crackers et débordant de saveurs côtières. De là, nous nous enfonçons davantage dans la ville fortifiée pour déguster un « patacón » au « queso costeño », une banane plantain verte frite deux fois et garnie de ce fromage côtier fort et séché au soleil qui caractérise depuis des siècles la cuisine colombienne des Caraïbes.
Nous nous arrêtons ensuite au célèbre « Portal de los Dulces », où les mêmes familles vendent depuis des générations des friandises traditionnelles : des cocadas et des alegrías, des confiseries afro-caribéennes faites à la main dont le nom signifie littéralement « bonheur ». De là, un boulanger de rue vous tend un pandebono tout juste sorti du four, accompagné d'un verre de « jugo de corozo », un jus acidulé aux notes florales obtenu par pressage du fruit du palmier corozo — l'un des mariages les plus exceptionnels de la cuisine de rue colombienne.
La chaleur de l'huile prend le relais à la prochaine étape, où nous dégustons des classiques colombiens frits — une arepa de huevo ou un autre frito du littoral —, suivis d’une empanada colombienne croustillante, dont la pâte de maïs croustillante renferme une garniture chaude et savoureuse qui a nourri des générations de Cartagéniens pressés. Découvrez-le sur ce compte Food excursion de Carthagène.
À mi-parcours du excursion, nous faisons une pause à El Depósito pour déguster un café colombien d'origine unique préparé selon la méthode « pour-over » : un café pur, complexe, et à mille lieues de ce à quoi la plupart des gens pensent lorsqu'ils entendent « café colombien ». Peu après, un vendeur ambulant de fruits vous fait découvrir les fruits tropicaux exotiques de la côte des Caraïbes — maracuyá, mamoncillo, níspero, guanábana — selon ce que la saison vous réserve ce jour-là.
Nous terminons cette visite guidée de la cuisine de rue excursion à Carthagène par le plat le plus réconfortant du excursion : une tasse fumante de sancocho — ce bouillon emblématique de la Colombie, mijoté longuement à base de poulet, de bœuf ou de poisson, et généreusement garni de yuca, de banane plantain et de maïs. Le plat que les Colombiens mangent lorsqu'ils sont fatigués, lorsqu'ils font la fête et lorsqu'ils ont besoin de se nourrir au sens propre du terme. La conclusion idéale d'un voyage au cœur de l'âme de Carthagène.
Après deux heures et demie de promenade et de dégustations, vous n'aurez pas seulement bien mangé. Vous découvrirez Carthagène… bouchée après bouchée.
